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ron la moitié de la dimension de celles de l'Eschare cervicorne 

 et de l'Eschare grêle. Mais quelle valeur pouvons-nous attacher 

 à des différences de cette nature, qui tantôt sont employées par- 

 les zoologistes comme caractères spécifiques, et d'autrefois sont 

 considérées comme dépendant seulement des circonstances dans 

 lesquelles s'est fait le développement des individus qui les pré- 

 sentent. 



Chez les animaux dont la croissance est lente, et dont les for- 

 mes ne varient pas assez avec l'âge pour indiquer la période de 

 la vie à laquelle ils sont parvenus, la considération du volume 

 du corps ne fournit d'ordinaire que des caractères peu sûrs pour 

 la distinction des espèces: mais lorsqu'on est certain de pou- 

 voir reconnaître les individus adultes de ceux dont la croissance 

 n'est pas terminée, on peut souvent y avoir recours avec con- 

 fiance, car jusqu'ici on n'a pas remarqué que la taille des ani- 

 maux inférieurs soit notablement modifiée par i'influence des 

 circonstances extérieures, au milieu desquelles leur développe- 

 ment s'effectue. 



Ainsi, pour la plupart des Crustacés, ce caractère serait 

 mauvais; mais pour les Insectes il peut être très utile; et sous 

 ce rapport, les Eschares et la plupart des Polypes agrégés me 

 paraissent ressembler aux Insectes; car le développement de ces 

 zoophytes est si rapide, qu'on n'en surprend que bien peu dont 

 la croissance ne soit pas achevée; et du reste ceux qui occupent 

 le bord extrême du Polypier sont les seuls qui puissent être 

 dans ce cas, et tous les autres, d'après leur position même, ont 

 dû nécessairement avoir déjà reproduit par bourgeons de nou- 

 veaux individus, et sont évidemment adultes. 



Si l'Eschare lichénoïde ne se distinguait de l'eschare cervi- 

 corne que par la différence que nous venons de signaler dans la 

 grandeur des cellules, nous n'hésiterions donc pas à Je consi- 

 dérer comme étant une espèce particulière, tandis que des va- 

 riations de taille dans l'ensemble du polypier ne nous paraissent 

 avoir aucune importance, car elles ne dépendent que du nombre 

 d'individus réunis en une seule masse. 



Du reste, l'Eschare lichénoïde diffère aussi des espèces précé- 

 dentes par d'autres caractères tirés également de la conforma- 





