4 milne EDWARDS. — Eschares fossiles. 



mais, comme nous le verrons par la suite, les fossiles désignés 

 par cet auteur, sous le nom d'Eschares, ne paraissent pas devoir 

 tous rester dans ce groupe, et il nous semble bien probable 

 aussi que de simples modifications dépendantes de l'âge , ont , 

 dans plus d'une circonstance, été considérées comme constituant 

 des différences spécifiques, et auront de la sorte donné lieu à 

 des doubles emplois. Cette liste des Eschares de la craie se réduira 

 par conséquent beaucoup ; mais , d'un autre côté , elle sera aug- 

 mentée par les espèces nouvelles que je me propose de faire con- 

 naître dans la suite de ce Mémoire. Les terrains tertiaires des 

 environs de Paris et de la Westphalie ont fourni également à 

 MM. Desmarest et Goldfuss plusieurs Eschares; mais malheureu- 

 sement tous ces fossiles n'ont pas été figurés de manière à en 

 permettre une détermination certaine. Nous avons également 

 rencontré quelques espèces qui appartiennent à cette époque 

 géologique, et qui nous paraissent nouvelles; mais c'est dans le 

 Crag d'Angleterre et dans les terrains analogues du bassin de la 

 Loire que nous avons trouvé le plus de diversité dans ces Po- 

 lypiers; jusqu'ici on n'en a pas décrit un seul, et ceux que nous 

 allons faire connaître suffiront pour doubler presque le nombre 

 total des espèces déjà signalées dans tous les autres dépôts ma- 

 rins de l'écorce du globe. 



Plusieurs Eschares fossiles s'éloignent beaucoup des espèces 

 actuellement existantes; d'autres, au contraire, s'en approchent 

 extrêmement; mais jusqu'ici nous n'avons pu constater l'identité 

 spécifique d'aucun de ces Polypiers avec les espèces récentes, et 

 il est par conséquent présumableque les Polypes de ce genre qui 

 habitaient les mers anciennes ont tous été détruits avant la créa- 

 tion de ceux propres à l'époque actuelle. 



Dans les descriptions qui vont suivre je me suis attaché à faire 

 ressortir les modifications que l'âge du Polypier a pu déterminer 

 dans la forme extérieure de leur enveloppe solide, et c'est sur- 

 tout dans la conformation individuelle de leurs cellules que j'ai 

 cherché les caractères distinctifs des espèces; car, ainsi que l'a 

 très bien fait remarquer M. de Blainville , les différences que 

 l'on y rencontre ont une importance zoologique bien plus 

 grande que celles offertes par la forme générale du Polypier. 





