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des mâles, soit des femelles fécondables. Il a pu ainsi 

 paraître y avoir une différence essentielle entre les femelles 

 fécondables et les femelles parthénogénétiques, que 

 LeDantec a cru devoir baptiser des Parthénogéniteurs [37]. 



Le cas des Oursins, beaucoup plus intéressant que celui 

 des parthénogénétiques saisonniers, ne permet pas plus une 

 pareille distinction que les cas de parthénogenèse accidentelle 

 ou de tendances parthénogénétiques (qu'il s'agisse d'animaux, 

 ou de végétaux comme les Marsilia). Il nous montre, en 

 effet, chez les mêmes femelles, les variations graduelles de 

 l'état parthénogénétique, dans un sens comme dans l'autre ; 

 tandis que les saisonniers ne nous font assister qu'au pas- 

 sage brusque d'un état à l'autre. Et cela ne saurait pas plus 

 être considéré comme plus primitif que l'évolution gra- 

 duelle, que l'on ne saurait regarder les métamorphoses 

 d'insectes comme antérieures au développement continu. 



Il est cependant bien évident que la parthénogenèse n'a 

 pu devenir héréditaire que lorsque les actions qui la déter- 

 minent ont agi avec assez d'intensité pour amener la par- 

 thénogenèse complète. Car, tant que ces actions n'ont pro- 

 duit que ce qu'on appelle tendances parthénogénétiques , leur 

 effet n'a pu s'accumuler par hérédité. Si, au contraire, elles 

 ont agi avec assez d'intensité, et surtout si la fécondation 

 a produit, comme chez nos Oursins, si non un arrêt, car 

 nous ne savons pas encore si les choses vont jusque-là, mais 

 tout au moins un retard dans l'évolution, nous apercevons 

 une des causes qui ont pu amener la disparition plus ou 

 moins complète du sexe mâle, tant que les conditions 

 demeurent favorables à la parthénogenèse. 



Si j'emploie pour ce retard ou cet arrêt le terme à 1 inhi- 

 bition, c'est pour ne pas aller au delà des faits observés. 

 J'ignore, en effet, actuellement, quelle est l'action des sper- 

 matozoïdes sur un œuf parthénogénétique d'Oursin. 



On sait depuis longtemps, Nathanson nous le disait tout à 

 l'heure, et je le rappelais page 115 de mon mémoire [66], 

 que des œufs parthénogénétiques peuvent être influencés 



