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construcciones, circulares, de más de un metro de diámetro, y que se levantaban 

 entonces unos 20 o 30 centímetros sobre la su]3erfleie del agua. Están fabricados 

 exclusivamente de juncos, y su centro forma una cavidad poco honda, en la que 

 suelen hallarse por lo común tres huevos blancos. Algunos nidos, pertenecientes 

 sin duda a aves que aún no habían terminado la postura, contenían sólo uno 

 o dos huevos; en otros hallamos ]ii(-houes desde los recién nacidos (flg. 1 y 2) 

 hasta los ya perfectamente cubiertos de plumas, casi del tamaño de los adultos y 

 ya perfectamente capacitados para el vuelo (flg. 6). 



Sobre el borde de muchos de los nidos con pichones, encontramos una o varias 

 anguilas criollas (Symbrcinchus marmoratus), que parecen constituir, pues, uno de 

 los principales alimentos de la cigüeña; también suelen encontrarse con frecuencia 

 culebras, como me aseguró el señor Barreto. 



Pasemos ahora a las fotografías que, dicho de paso, no han sufrido ningún 

 retoque en el ave misma, hal)iéndose sólo elindnado una que otra mancha en el 

 fondo, a ñn de que éste resulte algo más uniforme y tranquilo. 



Los pichones más jóvenes que he podido observar son los reproducidos en las 

 tíguras 1 y 2, en distintas actitudes. En el mismo nido se hallaba además un 

 huevo, aun no empollado, el que en la figura 2 no se destaca hien del pichón acos- 

 tado, apareciendo como si fuera la continuación del cuerpo de aquél. El escaso 

 \olvmien de los pichones, no mayor al de un huevo, su aspecto general algo "em- 

 brionario", y sus movimientos poco enérgicos e indecisos indican que han hecho 

 eclosión no ha mucho; quizá no tengan más de uno o dos días. 



Como se nota también en las fotografías, estaban cubiertos por pluniones 

 (neossoptñes) blancos, poco densos, quedando la piel bastante descubierta. El pico 

 no es aún de un tamaño considerablemente mayor que en los pichones de otras 

 aves. En las figuras 1, 2, 4, 5 y 6, puede seguirse el rápido aumento en longitud 

 del pico, y esta transformación podría considerarse como una de las tantas com- 

 probaciones de la "ley biogenética fundamental". 



Que el poder intelectual de estos pichones muy jóvenes está aun poco des- 

 arrollado, puede deducirse de que, al apro.ximarme a ellos, lejos de tomar una 

 actitud defensiva o agresiva, como invariablemente lo hacían los más crecidos, uno 

 de ellos (fig. 1) alargaba el cuello -abriendo desmesuradamente el picó, según 

 parece, porque esperaba obtener algún alimento. 



Los tres pichones del nido de la figura 3 están bastante más adelantados. Dos 

 de ellos tienen la cabeza dirigida hacia la izquierda de la figura, el de más adelante, 

 hacia la derecha. Estaban profundamente dormidos y no parecían sentirse mayor- 

 mente molestados por nuestra presencia; es probable que hace poco habían llenado 

 su buche y no sentían hambre. 



Llama la atención el color negro, mejor dicho gris-obscuro, de todos los 

 plumones de la cabeza y del dorso, el cual, sin embargo, aparece como salpicado 

 por pequeñas manchitas blancas, probablemente restos de las ¡primeras plúmulas, 

 de color blanco, que cubrían el cuerpo de los pichones más jóvenes. En unos 

 pichones bastante más adelantados, armados en el Museo de La Plata, debidos 

 también a la amabilidad del señor Barreto, aún quedaba una que otra plúmula 

 blanca sobre el fondo velloso de plumones gris obscuros que cubren el cuer-po, y 

 obsen'ando con mayor cuidado, se veía que los restos de las plúmulas blancas 

 estaban adheridos al extremo libre de las plumas negras, que ya comenzaban a 

 salir por entre los islumones gris obscuros. 



No puede haber duda que los plumones negros constituyen ya una segunda 

 generación (son teleoptUes) , mientras que las escasas blancas forman la primera. 



La región del ano está, sin embargo, cubierta, como puede verse bien en dos de 

 los pichones de la figura 3, por jilumones blancos (que no por ser blancos deben 

 necesariamente ser de primera generación) y algo más dorsal hay otra mancha más 



