1920 Miguel Fernandez: Los picJiones de nuestra cigüeña 37 



pequeña, también blanca, separada de la anterior por una delgada banda transversal 

 negra. Vemos las mismas dos manchas en el ejemplar acostado de la fig:. t), ya cu- 

 bierto enteramente por las plumas definitivas de los pichones crecidos, netamente 

 negras con reflejos verde-metálicos. Resulta de la obser\'ación de Gibson, abajo 

 transcripta, y de un ejemplar joven, casi ya de tamaño definitivo, conservado en 

 el Museo de La Plata, que la región alrededor del ano y las plumas debajo de la 

 cola consei"van siempi-e el color blanco. 



En la cigüeña criolla, la "cola" en realidad está compuesta (véase el catálogo 

 del Museo Británico) por dos clases de plumas: las rectrices o ijlumas de la ver- 

 dadera cola, que son negras y ocupan los lados, y las teetriees subcaudales (under- 

 tail coverts) blancas, que ocupan todo el centro y en vez de ser cortas como en la 

 cigüeña europea, afectan la foi-ma de rectrices, desarrollándose más que las ver- 

 daderas, y son ellas las que constituyen la mayor parte de la llamada cola. Según 

 nuestras obsen'aeiones, las verdaderas plumas de la cola ("rectrices"), toman su 

 origen de la delgada banda negra entre las dos manchas blancas, las teetriees 

 subcaudales de la mancha grande inferior, conjuntamente con las pequeñas plumas 

 blancas de la región anal. La pequeña mancha más dorsal corresponde, proba- 

 blemente, a la glándula uropigiana. 



En cambio, las dos delgadas bandas blancas que se ven sobre el ala del pichón 

 del centro de la figura 3, no se deben al color de los plumones, sino que son los 

 cañones descubiertos de las grandes plumas del ala ya aparecidas. 



En el nido de la figura 4, es interesante que los dos pichones, el de la izquierda 

 y el otro de la derecha difieren bastante en cuanto al grado de su desarrollo. El 

 huevo aun sin em])ollar, que el mismo nido contiene, probablemente no se desarro- 

 llará. La actitud del ])ichnn mayor, sentado sobre su metatarso, es muy caracte- 

 rística; la hemos observado en muchos otros no fotografiados y también dos del 

 alegre trío de la figura 5 la han adoptado. Es conocida, además, no sólo de los 

 iñchones de la cigüeña europea, sino hasta parece ser una posición favorita de 

 las cigüeñas europeas adultas. (Evans: Birds en Camhridcje Nat. Hist., 1900, 

 página 96.) 



Son ya sumamente llamativas en pichones como el mayor de la figura 4, iiero 

 más en los de la figura 5 las dos manchas de color naranja subido, que tam))ién 

 el adulto posee debajo de la base del pico, y cuyo color es debido a la piel des- 

 nuda, no cubierta por pluma.s, que forman en esta región la bolsa faringeal. 

 Podríamos preguntar si estas manchas pueden prestar algún servicio, aunque pa- 

 sivo, al animal, o si constituyen un simple adorno. Personalmente debo confesar 

 que esta mancha reluciente sobre los cuerpos negros aumenta considerablemente 

 la impresión de maldad que los ])equeños ogros nos producen, y es muy ]iosible 

 que sean para los pichones un medio de defensa jiasiva. En cambio, si bien 

 recuerdo, la piel desnuda alrededor del ojo, que en el adulto es también de color 

 vivo, era obscura en todos los pichones, hasta en los ya muy grandes. Fué posible 

 eomiirobar esto en dos pichones conservados en el Museo de La Plata, uno algo 

 mayor que el de la figura 4, el otro ya perfectamente crecido, y que auncpie los 

 colores de la piel habían desa]5arecido, como siempre en pieles prejiaradas, permi- 

 tían distinguir con al)soluta seguridad que partes en vida habían sido obscuras y 

 cuáles claras. 



Vemos, i)ucs, que los ])ii-liones d(í nuestra cigüeña criolla, retienen duranle loilo 

 su desaiTollo su plumaje negro. Pichones di'l tamaño de el de la última figura (ti), 

 ya pueden echarse a volar, y era nuiy curioso ver, entre la gran cantidad de ci- 

 güeñas que, huyendo ante los intrusos, habían abandonado el bañado congregán- 

 dose en uno de sus bordes, muchos individuos casi del mismo tamaño que los 

 adultos, pero del todo negros, y que a primera vista parecían pertenecer a una 

 especie distinta. 



