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fueron deseriptos y figurados en varios trabajos que llamaron particularmente la 

 atención del mundo científico. 



Moreno y Mercerat crearon para estos seres extraños el nuevo orden de los 

 Stereornithes, y en verdad que esta clasificación merece respetarse, pues aun hoy 

 día las afinidades con las restantes aves, actuales y extinguidas, son tan dudosas 

 ([ue no es lícito referirlo a ninguno de los órdenes existentes. 



Lo que caracteriza sobre todo al Phororhacos, aparte del enorme tamaño y 

 grotesco aspecto del cráneo, es la coexistencia de caracteres mixtos c^ue lo acercan 

 ya a los Batitae ya a los Carinatae en que antiguamente se subdividían las aves. 



También el Gastornis del Eoceno y Paleoceno inferior de Francia, Bélgica e 

 Inglaterra, y el Diatryma del Eoceno inferior de Notre América, constituyen 

 formas anómalas que no encuadran en los órdenes conojidos. Esta incertidumbre 

 se transparenta en la ubicación cjue les ha sido asignada por diversos autores, 

 pues mientras algunos incluyen Phororhacos y Diatryma en los Grallae, otros los 

 separan en órdenes independientes y distintos, sin vinculaciones apreciables entre 

 sí y con las restantes aves. 



Lo que es un hecho constatado es que la antigua denominación de Ratitae y 

 Carinatae se limita a expresar, solamente, una conformación estructural determi- 

 nada, y que los primeros no constituyen la cepa originariamente primitiva de la 

 clase de las aves. 



La porción superior del cráneo de Phororhacos es plana, pero estrangulada 

 posterioi-mente por las grandes fosas temporales separadas en el medio y hacia 

 arriba por un breve intervalo. A este estrangulamiento sigue hacia adelante un 

 ensanchamiento que alcanza su máximum al nivel de los procesos post-orbitarios, 

 desde donde nuevamente se angosta hasta alcanzar la región de la base del pico 

 (formado este líltimo, en su mayor parte, a expensas de los premaxilares), el cual 

 se ijrolonga por una longitud aproximadamente igual a la del cráneo cerebral, en 

 forma de una lámina vertical o de una hacha (Ameghino), fuertemente compri- 

 mida y muy alta. 



La extremidad puntiaguda del pico es curvada hacia abajo, cubriendo la 

 punta de la mandíbula inferior, de un modo similar a lo que ocurre en las aves 

 rapaces. 



La región occipital es aplanada, de gran diámetro transverso, y limitada a los 

 costados por crestas lambdoides prominentes que se identifican, hacia abajo, con 

 los amplios procesos paraoccipitalcs (Andrews). 



El foramen magno, oval y a gran eje vertical, es de dimensiones reducidas en 

 comparación al tamaño del cráneo. 



En norma lateral, el cráneo se caracteriza, aparte de otros detalles impor- 

 tantes, por la profundidad y extensión de la gran fosa tem])oral, donde se inser- 

 taba el músculo homónimo, excesivamente voluminoso como corresponde al tamaño 

 y peso de la mandíbula. 



El hueso cuadrado, que se articula con el cráneo por medio de dos cóndilos, es 

 de dimensiones enormes, en relación con la solidez de la mandíbula y el gran des- 

 arrollo de la parte p)Osterior del cráneo (Ameghino). 



La mandíbulai se singulariza por su robustez, especialmente en la región 

 anterior, donde ambas ramas se fusionan formando una sínfisis alargada y espesa. 



Para aquilatar las dimensiones del cráneo y mandíbulas del Phororhacos, inser- 

 tamos, en el siguiente cuadro, las que corresponden al Ph. inflatus, especie relati- 

 vamente jjequeña, y al Ph. lo7igissitnns, de gigantescas proporciones: 



Longitud del cráneo y pico 34 cms. 65 cms. 



Longitud del pico 17,5 » 32 » 



Altura del cráneo con mandíbula 10 » 35 » 



Diám. transverso máximo del occipital .... 11,6 » 30 » 



Longitud de la mandíbula 30 » 56 » 



