1920 L. Kruijlievich: Aves f asilen de la B. Argentina 55 



A pesar de algunas diferencias que pueden ser familiares, nosotros juzgamos 

 qué el gigantesco Diatri/ma, del Eoceno de Estados Unidos, cuya restauración, 

 según Mattheu y Granger, ofrecemos al lector, estií vinculado ordinalmente al 

 Phororhacos y que no existen suficientes razones jiara crear con aquél un orden 

 aparte, como lo hacen dichos autores. La coexistencia de una avifauna extinguida 

 emparentada tan estrechamente en ambas Américas, habla en favor del sincro- 

 nismo de los respectivos estratos fosilíferos y de la edad por lo menos Eocena 

 superior de la formación santacruceña. 



Estas gigantescas, terribles y sanguinarias aves de las edades eogenas son, 

 en su clase, lo que el Smilodon, de los últimos tiemjios neogenos, en la suya. 

 Ambos grupos de animales evidencian el poder transformador que supone la 

 adaptación de los seres a "ondiciones esjieciales, determinadas por la concurrencia 

 vital en la lucha ]ior la existencia. El monstruoso ]iico del Phororhacos y los estu- 

 pendos caninos cultriformes del Smilodon, atestiguan un proceso evolutivo tenaz- 

 mente proseguido a tra\'és de múltiples generaciones, como resultado del uso 

 repetido de estos órganos en una misma función. Ambos golpeaban, sin duda, con 

 extraordinaria ]iotencia al incidir su ])ico o sus colmillos en el cuerpo de sus 

 presas; ambos adquirieron paralelamente un desarrollo insólito del cráneo, espe- 

 cialmente en la región occipital; y cuando, por una modificación climatérica, o por 

 circunstancias combinadas de clima y de relieve, disminuyó el número de sus 

 víctimas, estos seres especializados, verdaderos tiranos de las pampas, faltos de 

 sustento e incapacitados ya para adaptarse, con venta.ia, a las nuevas exigencias 

 de! ambiente, debilitaron su capacidad prolífiea, se volvieron más escasos^ y sucum- 

 l)ieron, finalmente, sin dejar descendencia. 



Ante la realidad de la existencia de estos monstruos legendarios que asistieron 

 a la milenaria aparición y desaparición de continentes y de mares, la mitología 

 griega encontraría plena justificación a sus imaginativas y fantásticas creaciones. 

 A nuestros poetas del por\enir reservo la historia rimada de las aventuras de 

 estos colosos y de sus luchas en las dilatadas mesetas patagónicas, que fueron 

 entonces, quizá, jardines de ensueño y de misterio donde Flora, la divina, vengá- 

 base de Fauno adormeciendo en el encanto de sus regias galas a indefensos 

 Gravigrados e incautos Litopternos, para ofrendarlos en holocausto a la amistad 

 l>rotectora del tirano, el voraz y maligno Phororhacos! 



Y cuan lejos estaría de sospechar éste, cjue uno de sus contemporáneos, el 

 travieso y diminuto Tíomunculus, bufón de los habitantes de la comarca entera, 

 a quienes divertía, encaramado en los árboles, parodiando con gentil donaire la 

 majestuosa gravedad j* tiesura del gigante, habría de tomar en serio su jiapel y 

 con el correr de centurias y milenios, llegaría a arrebatarle el cetro del dominio 

 hasta convertirse en tiranuelo de todos los seres de la tierra, incluso los de su 

 propia estirpe . . . 



La verdad es que son extraños todos estos seres de Patagonia. Tan extraños 

 y anómalos que su triste destino ha consistido, y consiste aún, en peregrinar por 

 todos los órdenes de sus respectivas clases, sin encontrar albergue que les acomode ; 

 tanto que ni el mismo venerable Cronos, habituado a dispensar franca y generosa 

 acogida para todo lo bueno y lo malo de este mundo, se ha dignado refugiarlos 

 en su seno y se complace en arrojarlos, con despiadada ironía, del uno al otro 

 confín de sus amplios dominios del Terciario. 



Consecuencia, quizá, de sus achaques, es el caso que esta anuicsia del anciano 

 Tiempo favorece, involuntariamente, los afanes de aquellos que, juzgando a la 

 distancia, se muestran recalcitrantes y empeñados en rejuvenecer el rostro y 

 tocar las canas de esta joven-vieja América. 



