72 EL HORNEKO Val. II 



Si su canto fuera agradable, si tuviesen una sola nota que permitiera, por amor 

 al arte, perdonarles los daños que hacen, estaría bien; pero no vale un centavo; lo 

 único que hacen es alborotar en muchedumbre, y son entonces tan incómodos como las 

 campanas cuando uno tiene jaqueca y necesita reposo y silencio para el trabajo — y en' 

 otros casos, ¡cuánto más vale el chingólo, con su flautita de la tierruca, cuando despide 

 al sol poniente! 



Nos amenaza la perspectiva de un ladrón de los graneros, una vez que haya tomado 

 toda su confianza con nosotros. 



Dentro de iJoco vendrá la época de la cría. Prometo para entonces inventarios del 

 contenido del estómago de los pichones. 



jLos pichones, he dicho? Me aseguró cierto día un francés meridional, que en su 

 tierra eran considerados como gran golosina. No los he probado. Otros me han asegu- 

 rado que ei gorrión adulto tiene en la carne un sabor sui generis, y que puede pasar 

 como bocado superior. 



¡Guerra, pues, al gorrión! ¡A la sartén los pichones! ¡Abajo los intrusos, inútiles e 

 hipócritas, que hacen sus nidos hasta en los faldones del viejo levitón del buen cura! 



iMPORTAXci.i DE LAS AVES PARA EL HOMBRE (Continuación ác la pág. 305, rol. I) 



Utilidad de las aves en las huertas. — Para los propósitos del hombre, el trabajo 

 de las aves en los huertos no es tan completo como aquel que realizan en las selvas. 

 Las aves son esclavas de la naturaleza, y en lo esencial, los esfuerzos de la naturaleza 

 son puestos en juego sólo para producir frutos tales que puedan asegurar la perpetuidad 

 de cada especie de árbol. Con el hombre las cosas cambian radicalmente. Su principal 

 objeto no es la propagación de árboles, sino la producción de frutas gigantes. Más 

 aún, con la introducción del espolvoreado arsenical, bandas alquitrajiadas y engrasadas 

 y otros procedimientos por el estilo para contrarrestar la acción dañina de los insectos, 

 ha desempeñado hasta cierto punto, el oficio que corresponde a las aves. En esto, él 

 es juicioso, porque se debe admitir que si se desea obtener una cosecha abundante de 

 frutos, él mismo debe evitar la irrupción de aquellos insectos que atacan la fruta direc- 

 tamente. No debe esperarse que las aves lleguen a ser un aliado eficiente del hombre 

 en proteger la producción artificial de frutas de vm ataque.de los numerosos insectos 

 que son atraídos a la huerta por el gran incvejnento en la cantidad de aquella, como 

 también por su calidad, en muehu superior al producto silvestre. A pesar de todo esto, 

 . los cultivadores de frutas deben a las aves gran parte del éxito de sus cosechas anuales. 



En la Unión de Sud África, por ejemplo, se ha comprobado que cerca de las 

 ciudades donde las aves han sido más especialmente perseguidas o desalojadas, el cul- 

 tivo de frutas y otros productos vegetales ha llegado a ser de una dificultad siempre 

 creciente, o aún imposible, debido a la prevalencia de pestes de insectos los cuales no 

 resultan afectados por la acción de los espolvoreadores. Pero, supongamos por un mo- 

 mento — aunque la suposición sea absurda — que el moderno cultivador de frutas 

 pudiera hacer bien su trabajo sin el concurso de las aves. ¿Le daría esto el derecho 

 de matarlas? Dejando de un lado a los agricultores, ¿no hay todavía millones de gentes 

 que, para acrecentar sus medios ordinarios de vida, cultivan frutas, jíero a quienes no 

 les es posible dedicar el tiempo y dinero suficientes para hacer su cultivo por medios 

 más superiores y científicos? 



Lo que sucedería a estas pobres clases de cultivadores de frutas si se vieran pri- 

 vados de los servicios de las aves, puede verse en lo que sucedió a Federico el Grande. 

 Este hombre ilustre, en uu arrebato de rabia porque una banda de gorriones había 

 picoteado algunas de sus cerezas, ordenó que todo pajarillo que pudiera encontrarse 

 fuera matado inmediatamente. En dos años, sus cerezos, aunque desprovistos de frutas, 

 inclinaban sus ramas bajo el peso de una espléndida producción de orug'as. 



Llámese a las aves en el huerto si se quiere, un daño, pero él es un daño necesario 

 .y el cultivador debe tener muy presente que debe pagar a las aves im salario corres- 

 pondiente, al menos para evitar que algo peor pueda acaecerle. 



