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Utilidad de las aves en los jardines. — El jardín es el paraíso de los insectos. 

 Allí se regalan cada día con los más suculentos alimentos vegetales. Cada oportunidad 

 se presenta allí favorablemente a su multiplicación. El más grande de los insectos 

 enemigos del jardinero es una oruga pequeña, de color obscuro y sin pelos, conocida 

 con el nombre de Cut Worm, que es la larva de una polilla. Este jefe de bandidos 

 entre las pestes de los jardines se oculta durante el día debajo del pasto rastrero o 

 debajo del suelo removido a lo largo de los surcos plantados. Sale de su escondite al 

 llegar la noche para alimentarse. El ave que despierta y se pone en acción al primer 

 despunte del alba, encuentra al ladrón antes de haberse retirado a su lugar favorito de 

 confinamiento. 



Pero las aves deben visitar el jardín cautelosamente para hacer su presa. Su visita 

 es considerada por el hombre como más que sosjieehosa, y debe darse por afortunada 

 si escapa con vida. En consecuencia, apenas arrebata una oruga y se escapa otra vez, 

 dejando miles que hubiera podido comer si no hubiera sido molestada, y dejaila en 

 libertad entre los vegetales. 



Ocasionalmente un ave más atrevida que sus compañeras visitará el jardín en 

 pleno día para desenterrar las orugas de sus propias guaridas; }', como la naturaleza 

 no le ha mezquinado jamás la recompensa que reclama de su derecho, el ave coge unas 

 cuantas arvejas antes de retirarse. 



El jardinero descubre el daño hecho a sus arvejas, y a la mañana siguiente se 

 levanta con tiempo. Percibe un ave corriendo a lo largo de las hileras de arvejas, 

 deteniéndose frecuentemente para picotear algo sobre la tierra. Se siente una deto- 

 nación, seguida de una nube de humo. El humo lentamente se disipa, para descubrir 

 el cuerpo del ave muerta. 



Las orugas no están dotadas de voz, y si lo estuvieran, ilifícilmeute se reprimirían 

 de aplaudir. 



Bien. El ave está muerta. .Nótese la conseiniencia. Una mañana el jardinero se 

 lanza orgullosamente a cortar su repollo gigante, con el cual él ha creído triunfar 

 sobre todos sus competidores en la exposición local de frutas y vegetales; pero ¡ah!, 

 consternado, descubre las depredaciones de las orugas. El repollo está agujereado como 

 un colador. El jardinero cuando hizo fuego sobre el ave, olvidó, si ciertamente alguna 

 vez lo supo, que las leyes antiguas prohibían enmorralar al buey que laboraba en trillar 

 la espiga. 



Utilidad de las aves en los prados. — En cierta estación, inmcdiatamonto antes 

 de que la siega del forraje comience, el pasto ofrece una cubierta protectora a los nidos 

 lie las aves que anidan en el suelo. El campo provee el alimento para las aves, así 

 como también para los insectos que a su vez sir\en para alimentar a las aves. Queda 

 de este modo establecida una interrelación e interdependencia entre las aves y su ali- 

 mentación y refugio — es decir — los insectos. y el pasto. Esto refleja admirablemente 

 las condiciones de la tierra antes que el hombre viniera a establecer la discordancia 

 en la grande y sabia armonía de las leyes naturales. 



Donde las aves de los prados no son molestadas, ellas tienden a mantener en jaque 

 la irrupción de insectos. ¡Mientras que por otra parte, cuando el número ile aves llega 

 a ser insuficiente por cualquier razón, el incremento de los insectos se hace rápidamente 

 visible. 



He aquí un ejemplo de esto: hace algunos años, en Bridgewater, Massachussett, 

 las gentes ignorantes de la ciudad hicieron una gran batida en los campos vecinos en 

 la primavera del año, y el número de aves muertas fué tan giande que sus cuerpos 

 fueron utilizados para servir de abono a la tierra. En el verano siguiente, campos 

 enteros de pasto se marchitaban y morían. Esto fué debido solamente al hecho de (jue 

 el número de aves había sido reducido, y en consecuencia la presión que la naturaleza 

 manda que las aves ejerzan sobre los insectos había sido casi del todo suprimida. 



Otra vez, en otra ocasión, en Nue\a Zelandia, fue algo demasiado común ver que 

 el pasto inglés se marchitaba o secaba en grandes manchas, como si hubiera sido cha- 

 nuiscailo por el fuego. Esto era debido al traliajo de una especie de mosca y un esca- 

 rabajo, cuyas larvas tenían el hábito de comer la raíz del pasto, inmeiliatamente debajo 

 de la superficie del suelo. El pasto inglés quedó así comparativamente muy limitado en 

 los distritos más elevados, y, (-onio hay grandes extensiones en Nueva Zelandia despro- 



