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vistas de pasto nativo, las ilepreilat-ioiies Oe estos insectos llegó a ser una cuestión muy 

 seria para aquellos colonos que teuían ganado que alimentar y quienes basaban su 

 manutención únicamente eu el pasto inglés. Esta dificultad se acrecentó aún porque 

 esos insectos se desarrollaban sin que nada se opusiera a ello, como que las aves nativas, 

 que habían desempeilado- el papel de controladoras antes del advenimiento del hombre 

 blanco, habían sido muertas o ahuyentadas de la vecindad de los colonos. Así los gor- 

 gojos continuaban su tarea alegremente y se multiplicaban a su antojo. En una pro- 

 porción correspondiente, el pasto continuaba marchitándose y muriendo. 



En esta situación llegó el estornino inglés, y tan vorazmente persiguió a las larvas 

 que los campos pronto volvieron a reverdecer. 



Un caso similar al anterior ocurrió hace unos cinco años en un distrito interior 

 de Australia, donde, debido a la cruel destrucción de las aves silvestres, los giisanos 

 Sfi pos-esionaron de la tierra, y, devorando el pasto por las raíces, transformaron lo cjue 

 hasta entonces había sido una rica pradera en un desolado desierto. 



Sin la. ayuda de las aves el pasto no podría crecer. Las larvas de una sola especie 

 de gorgojo, si no se oponen obstáculos a su multiplicación, podría destruir todas las 

 i-aíces de nuestras praderas, o cnalquieía de las muchas especies de giisanos, si su 

 reproducción no fuera restringida por las aves, podrían ser suficientes para destruir 

 toda la verdura del suelo. 



Halcones y lechuzas. — Los daños hechos a los árboles, a las cosechas y pastos, 

 no son los únicos perjuicios que el hombre recibe como consecuencia de la destrucción 

 de las aves. Las aves rapaces ocupan un lugar prominente entre las fuerzas que están 

 destinadas a controlar a los pequeños roedores, los que se multiplican rápidamente, y 

 a menos que no se les opongan obstáculos, son excesivamente destructores. Aún, no 

 obstante de cjue los testimonios de prolijos estudiosos de las aves y de sus hábitos de 

 alimentación son unánimes en considerar a casi todas las especies de halcones y le- 

 chuzas como benéficas, e.xiste todavía un prejuicio muy común contra la mayor parte 

 de estas aves. Ellas son perseguidas despiadadamente como si fueran enemigas en vez 

 de amigas de los campesinos. Los hábitos destructivos de los pequeños roedores, los 

 cuales son la presa natural de los halcojies y lechuzas, son, puede decirse, lo mismo en 

 todo el mundo- Ellos hacen un daño incalculable a los cereales en pie, o cuando han 

 sido hacinados, a los granos, a las cosechas de tubérculos cuando se desarrollan, cuando 

 so apilan en la tierra o cuando se almacenan en pozos ; a las huertas y frutos silvestres, 

 a las raíces del trébol y otros pastos, a las frutas de plantas rastreras, y en los jardines 

 tanto a las flores como a los vegetales. Ahora, en adición a toda esta lista de agravios, 

 ciertos roedores son agentes activos en conducir y diseminar los gérmenes de plagas 

 y otras enfermedades. 



Aquí eu Inglaterra — aunque por razón de su pequeña parte y hábitos secretos, 

 pasan comúnmente desapercibidos a los ojos del hombre — ellos hormiguean en tal nú- 

 mero por los campos y cercados que los perjuicios cjue ellos causan deben naturalmente 

 menoscabar en alto grado los recursos de los campesinos. El número de pequeños roe- 

 dores comidos por aves rapaces es casi tan- sorprendente en proporción a su tamaño, 

 como el número de insectos comidos por las pequeñas aves insectívoras. Durante el 

 verano de 1890, un par de lechuzas ocupaban una torre en un edificio de Washington. 

 Después de su partida fueron encontrados, entre pellejos y restos desgarrados con los 

 cuales el piso estaba cubierto, 4.54 cráneos de pequeños roedores. Los halcones y le- 

 chuzas nuevos permanecen largo tiempo en el nido, y requieren una gran cantidad de 

 alimento. Durante ese período los recursos de los padres deben ser aumentados e in- 

 tensificados hasta el exceso, en el afán de satisfacer el apetito insaciable de sus retoños, 

 y así no es de extrañar que algún individuo se vea forzado a apoderarse de algún 

 poUuelo sin contar con el debido permiso; pero, jcuál es el valor de un polluelo, o de 

 un faisán joven, ocasionalmente tomado, comparado con los cientos de miles de libras 

 de pérdidas en los campos y huertos causadas por los roedores que los halcones y le- 

 chuzas, si hubieran sido conservados, hubiesen destruido, para alimentarse y conservar 

 su propia especie? 



En 1885, el poder legislativo de Pensilvania aprobó una ley, conocida con el 

 nombre de ' ' Scalp act ' ', según la cual se proveía el pago de una. prima de cincuenta 

 centavos por cada halcón o lechuza que se matara dentro de los límites del Estado, y 



