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parte, al paso que los géneros representados equivalen al 46 % y las familias al 

 67.60 % de los números totales citados. A cada familia corresponde, en nuestra 

 fauna local, un término medio de sólo 6 especies o menos de 5 géneros (4.66) y 

 cada género no contiene, en el mismo concepto, sino una especie y fracción (1.28),, 

 mientras las mismas projiorciones resultan en la fauna general de más de 12: 

 especies, es decir, el doble (12.49), de cerca de 7 géneros (6.86) por familia y de 

 poco menos de 2 especies por género (1.82), lo que significa para nuestra fáunula 

 una mayor variedad relativa de formas. 



Por supuesto que no todas esas aves viven al mismo tiempo en la vasta su- 

 perficie del Chaco ; algunas de ellas, propias de regiones más australes, se in- 

 ternan únicamente en los departamentos del Sur del territorio; otras, por el con- 

 trario, no pasan de las márgenes del río Bermejo, y las hay que sólo se adaptan 

 a los ten-enos más altos y secos del Oeste, cerca de la frontera con Santiago. 

 Tampoco se encuentran todas constantemente, pues cierto número es de paso, si 

 bien la mayoría es estacionaria. 



Voy ahora a pasar una rápida revista a nuestras riquezas ornitológicas, sin 

 sugetarme estrictamente, sino en lo posible, al orden de sucesión sistemática, esta- 

 blecido de acuerdo con sus mutuas afinidades. Que no se alarme el lector al trope- 

 zar con nombres greco-latinos; ellos forman como un lenguaje universal de la 

 ciencia y son indispensables para precisar el grupo o especie de que se trate, dfr 

 tal suerte que, si decimos Pusser domesiicns, por ejemplo, tanto el naturalista in- 

 glés, como el italiano o el japonés entienden que hablamos del gorrión común. En 

 cambio, ]:)ara facilitar al lector local la comprensión del texto, agregaré, siempre 

 que lo conozca, el nombre vulgar equivalente, usado en la región. 



III 



Encabeza las filas el ñandú, cuyas cuadrillas poblaban hasta hace poco las^^ 

 abras del interior y brindaban carne y dinero, con sus plumas, a los cazadores 

 indígenas, pero que ya se va extinguiendo, a causa de la rápida invasión cris- 

 tiana. Es el mismo que habita las llanuras del Sur, hasta el río Negro, la Bhea 

 americana, cuya interesantísima monografía escribiera el sabio argentino Fran- 

 cisco Javier Muñiz y editara Sanniento, su ilustre biógrafo. En el Chaco, no se 

 le bolea, sino que se le mata con arma de fuego, apelando el indio a variadas- 

 y i^aeientes maniobras para aproximáreele : un haz de ramas verdes sujetas a sa 

 cuerpo, para simular un matorral, que lo oculta; el disfraz con una piel com- 

 jdeta del mismo avestruz, manteniendo el brazo derecho levantado, para imitar 

 el cuello del ave; una tela roja, que despliega, a fin de atraerlo por la curio- 

 sidad, etc. 



Entre los altos i^astizales se oye el tímido silbar de la perdiz chica o « inam- 

 bú-í» y la voz melancólica de la grande, martineta o «inambú-guasú». La pri- 

 mera es la Nothura maculosa, la otra el Rhynchotus rufescens, y ambas son 

 miembros de la familia puramente americana de los tinámidos, que muy poco 

 tienen que ver con las verdaderas perdices de Europa. 



Nuestros cazadores preparan jirincipalmente para ellas sus escopetas, pero, 

 como no abundan tanto como en Buenos Aires, no consiguen hacer iguales heca- 

 tombes. En el bosque ocúltase, además, una linda perdieita, de grito peeuliar,. 

 que es « una monada » : el « inambú caá-huí » o Crypturus parvirostris. 



Tenemos cuatro gallináceas, a cual más codiciada por su carne. Todas per- 

 tenecen a la familia de los crácidos. La mayor es el « muitú » (Crax Sclateri),. 

 elegante y vocinglero, que habita en las selvas del Beiinejo. Luego vienen las 

 pavas de monte, que son dos: la Penelope obscura y la Citmana cumanensis. La 

 charata, en fin, que es la menor, mas también la más abundante y esparcida. 



