90 EL HORNE E O Vol. II 



pesado aleteo, mientras otrod lanzan desde lejos, del seno de los juncales, su 

 salvaje alarido, comunicando mayor desolación a aquellas soledades imponentes. 

 Otro grito estridente le responde: es una pareja de chajaes (Chauna cristata) 

 que pace tranquila la yerba, atento el oído a todos los rumores, cuando no se 

 cierne muy arriba, compitiendo con las águilas. Si descubrimos a orillas de una 

 laguna una preciosa mancha rosada que se refleja en su linfa, podemos estar 

 seguros de que es f-na bandada de espátulas o patos rosas (A ja ja a ja ja), émulos 

 de los flamencos cantados por Guido Spano. . ., pero que tampoco tienen el 

 hábito de la natación. Al caer la tarde, saldrán los ipacaás ( Aramides ypacaha) 

 de los fachinales, a insultarse con ira creciente, al parecer, gritándose agriamente 

 tv, liuaaca, tu huaaca, como en son de desafío. Otros- rálidos menores y menos 

 belicosos abandonarán también sus escondrijos : la poUonita o limnopardalo ne- 

 gruzco (Limno23ardahts nigricans), el Creciscus melanopliaeus, el Porphyriops 

 melanops, la gallineta con casco (GalUniña galeota) y la bella pollona azul 

 (lonornis martinica). Entretanto, al obscui'ecer, otras aves de la misma familia, 

 los chirieotes, cantarán en la linde del bosque su agradable dúo conyugal; una 

 voz alta y clara, quizás la femenina, dirá chirí y otra muy profunda le contestará 

 al punto, continuando la frase, coot, y así seguirá repitiendo su onomatopéyico 

 nombre, para concluir con una serie de cot, cot, cot, cada vez más graves, y sin 

 duda masculinos. Sus próximos parientes, las gallaretas o pollonas negras, de que 

 tenemos dos especies, la de ligas rojas (Fidica armillata) y la de alas blancas 

 (Fúlica leucoptera), nadarán gozosas, en grupos, en las aguas libres del estero, 

 zambulléndose a menudo y en un continuo parloteo, que alguien ha comparado 

 ■con el ladrar de los cachorros. 



Si vamos en busca de anátidos, rara vez conseguiremos cazar el ganso (Cosco- 

 roba coscoroba), tan común en las lagunas del Sur, y no gozaremos del hermoso 

 espectáculo que ofrece el cisne de cuello negro (Cygmis melanocoryphus), al 

 ■deslizarse, gallardo y sereno, sobre las aguas, cual un buque con todos sus trapos 

 al viento, pero podremos conocer otras nueve especies de esta familia de palmí- 

 pedos, a saber: el pato real, tronco originario del pato criollo doméstico {Cairina 

 moscliata), los «suirirís» (Dendrocygna fvJva y D. vidiiata), el palillo (Nettion 

 brasüiense), el pato barcino (Dafila spinicauda), de puntiaguda cola, dos cercetas 

 (Querqtiedtda versicolor y Q. cyanoptera), el pato picazo o cresta rosa (Metopiana 

 peposaca) y el pato dominico (Noinonyx dominicus). 



Negros biguaes o zaramagullones (Phalacrocorax vigua), congéneres de los 

 ■cormoranes que en las islas patagónicas elaboran las masas de huano, nadan en 

 nuestros ríos, con todo el cuerpo sumergido y llevando de fuera vínicamente su 

 ■cuello y cabeza serpentinas, con la mirada avizora, para volar o zambullirse en 

 caso de peligro. Con frecuencia, los vemos inmóviles, posados sobre los secos 

 raigones varados en medio de la corriente, sobre todo en el ancho cauce del Paraná 

 o el Paraguay. Aunque raro, también vive, solitario, otro pelecaniforme próximo: 

 el « biguá mboi » (Flotas anhinga), cuyo nombre guaraní (mboi, serpiente) alude 

 a lo largo y fino de su cuello y la estrechez de su cabeza, que recuerdan la foiTua 

 de una culebra. 



Nunca he visto gaviotas en el Chaco, mas sí otros láridos: los « atís » o gavio- 

 tines, que acechan a los peces en las orillas de los ríos o revolotean ágilmente sobre 

 ■ellos. Son de tres especies : la Phaethusa magnirostris, la Sterna superciliaris y la 

 Sterna Trudecmi. Luego, otra ave afln de éstas y muy curiosa por la rara dispo- 

 sición de su pico, el rayador, según la llamamos en Buenos Aires, o pico-tijeras, 

 como apropiadamente se la designa en otras partes (Bynclwps nigra). vuela casi 

 rasando la tersa superficie de las aguas tranquilas, con sólo la mandíbula inferior 



