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de largas alas; sin embargo, cuando gira muy arriba, parece con frecuencia como- 

 si el viento fuera a derribarle el aeroplano; inclínase bruscamente, pero el ancho 

 timón de su cola y la fuerza de sus brazos restablecen en seguida el equilibrio; 

 gusta sobre todo de registrar los campos desde corta altura; va, como dice Azara,. 

 s< contoneándose » y « parece que a cada paso quiere posarse ». 



Existen en América varias especies de Cathartes, fáciles de ser confundidas- 

 las unas con las otras, mas parece averiguado que la común en el Paraguay y el 

 Nordeste Argentino es el C. uruhHinga, de cabeza cárdena clara, con partes ama- 

 rillas, bastante bien descrito por Azara bajo el nombre de «aeabiray». Sin em- 

 bargo, parece indudable que también se halla otra el C. aura, tipo del género, por 

 lo menos en el Sur y probablemente en el Oeste del territorio, pues es ave propia 

 del interior de la república; ésta se distingue a primera vista por el tinte rojo vivo 

 de la piel desnuda que cubre su cabeza. Su área de dispersión es enorme ; dilátase 

 desde el paralelo de 49 grados de latitud Norte, en los Estados Unidos, hasta la 

 Tierra del Fuego, pasando por toda la costa del Pacífico y abarcando el interior 

 argentino, el Sur de Buenos Aires y toda la Patagonia. En el Chaco, pues, estaría 

 su límite oriental. No sé que los acompañe el hermoso y respetado « iribú-rubichá », 

 cuervo blanco o bandera española, como también suelen llamarlo, según dicen,. en 

 el Paraguay, mas no es difícil que de cuando en cuando nos honre con su presencia, 

 porque Azara lo hace llegar hasta el grado 32. 



El carancho o «caracará» (Polyhorus iharus) es muy común y, no obstante, 

 nadie se queja de él, porque no cuidamos ganado menor, en cuyas crías suele 

 hacer estragos. Por el contrario, nos beneficia desorugando los algodonales allí 

 donde lo dejan tranquilo. Otros dos polibóridos menores viven en este territorio 

 y a ambos se les confunde bajo el mismo nombro de «caranchillo» ; son el Milvago 

 chimango y el 21/. chimachinia, los dos relativamente escasos, particularmente el 

 primlero, que abunda tanto en las estancias porteñas. Las aves de este grupo^ 

 aunque de la familia de las águilas y los halcones (Falconidae) no son propia- 

 mente de presa; apenas si la primera se atreve a apoderarse de algún débil po- 

 llito o luio que otro anfibio. 



En cambio, poseemos un buen número de otras rapaces diurnas verdade- 

 ramente temibles para las demás aves y los pequeños mamíferos y reptiles; ellas 

 son nuestras águilas, halcones y gavilanes. Las primeras no son águilas le- 

 gítimas, sino del grupo menos noble de los buzos (Buteoninae); su magnitud,, 

 fuerza y valentía son, sin embargo, considerables. Las mayores son la «obscura 

 y blanca» de Azara (Geranoaetus melanoleucus) , su «coliblanca» (Tachytriorchis 

 albicaudatus) y (á águila colorada o «tagviató puigntá» {Heterospizias meri- 

 dionalis) ; es frecuente ver a las dos primeras cernerse con elegancia, atisbando 

 desde muy arriba la presa codiciada; a la última, se la encuentra a menudo en 

 la orilla de los bosques; su espalda roja de canela, la denuncia desde lejos. Dos 

 gavilanes, el Circus cinereus y el C maculosus, recoiTen sin cesar las abras, 

 siempre contra el viento, o espían, circulando sobre las casas de campo, a las 

 aves de corral. Otros prefieren subsistir de ranas, sapos, serpientes y moluscos, 

 que cazan principalmente en los esteros; tales son el caracolero (Rosirihamus 

 sociabilis), que acostumbra reunirse en bandadas, el Leptodotí caijennensis, de 

 ganchudo pico, el halcón «azulejo» de Azara (Ictinia plúmbea), el águila negra o 

 «taguató hú» (Uruhitínga urubitinga), el águila pampa, (Busarellus nigricollis), 

 que se distingue por su cabeza blanca y sus partes inferiores rojas castañas, así 

 como por las agudas escamas que revisten la planta de sus dedos, el balconcito 

 blanco (EJamis leiicurus), que vive constantemente apareado y se denuncia por 

 su voz, que dice «cri eri cri cri», y hasta el gi"ande y huraño «pájaro guaicurú» 

 (Herpetotheres cachinnans), que lanza durante largos ratos su salvaje grito: 



