98 EL HORNERO Vol. II 



a la redonda. Su nocividad o sus beneficios son sumamente discutidos en Europa 

 y Norte América, a tai punto que la opinión de los Estados Unidos es divisible 

 en dos partidos, el de los gorrionistas y el de los antigorrionistas, pero aquí no se- 

 ha advertido que cause perjuicios de alguna consideración y, en cambio, anima con 

 su presencia y sus gritos las calles y paseos. 



Otro grupo de pájaros granívoros es el de los ietéridos, exclusivamente propio de 

 América y que se singulariza por su carácter sociable en la mayoría de las especies 

 y por los vivos matices rojos o amarillos que adornan su plumaje o el lustre sedoso- 

 d( éste, cuando son de color oscuro uniforme. En el Chaco, son numerosos; puedo 

 señalar la existencia en él de 16 especies. Tres son los boyeros, industriosos teje- 

 dores de nidos en forma de bolsillo, que suspenden de los árboles : el de charreteras- 

 y 'lomo amarillos (Cacieus clirysopterus) , el de rabadilla roja (C. liaemorrhous) ,. 

 dscubierto por Venturi en el Chaco santafecino, y el completamente negro, con el 

 pico blanco (Arahlticercus solitarius) . Llamamos impropiamente «tordos» a varias, 

 especies gregarias; varias de ellas habitan en los juncales de los esteros; tales son 

 e! hermoso federal o pájaro soldado (Amblyrhamphus liclosericeus), negro, con 

 la cabeza, el cuello y las piernas rojos encendidos, los pechos amarillos (Agelaius 

 cyanopus, Pseiidoleistes virescens y Ps. guiraliuro) el cabeza amarilla (Agelaius 

 flaviis) y el corona de canela (A. ruficapillus) , pero todos salen al campo alto y 

 devastan los maizales. El «bobolink» de los norteamericanos (Dolichonyx oryzi- 

 vorus), que pasa entre ellos por uno de los mejores cantores en jaula, aparece 

 también aqvü en pequeñas bandaditas, nunca en tales cantidades que constituyan 

 una plaga de la agricultura, como sucede en los Estados Unidos. 



El primer puesto entre los músicos alados correspóndete de derecho, después. 

 do la calandria, al «guirahú» o tordo negro (Aceptus chopi), que en el Paraguay 

 llaman «chopí» y en el Brasil «chopim», sin duda porque inicia sus briosas me- 

 lodías repitiendo varias veces esa sílaba; forman coros numerosos y, aunque cada 

 ejecutante canta por su lado, como los de una orquesta ensayan instrumentos 

 antes de que el director levante la batuta, el inarmónico conjunto resulta encanta- 

 dor. Cautivo desde pequeño, aprende y repite los más variados temas melódicos.- 

 Por mi parte, confieso que, habiendo muerto muchas aves, coa fines científicos, 

 siempre fui aplazando el sacrificio de un guirahú y concluí por venirme a la ciudad, 

 sin haber disparado mi Flobert sobre ninguna de estas amables avecitas, que habían 

 alegrado muchas de mis horas en la soledad del desierto. 



El tordo azul (Molathrus bonariensis), de reluciente plumaje masculino y tris- 

 temente pardo en el de la hembra, no abunda, ni con mucho, tanto como en Buenos 

 Aires, si bien suelen verse llegar algunas pequeñas bandadas a la entrada de la 

 primavera. Tenemos además dos congéneres, menos numerosos todavía en indi- 

 viduos: la mulata (M. badius) y el tordo de pico corto {31. brevirostris) . 



Finalmente, mi bonito pecho colorado, el Leistes militaris, y el boyerito, de 

 charreteras rojas caneladas (Icterus pyrrhopterus) , viven asimismo en el Chaco; 

 el último es confiado y suele penetrar, en invierno, en nuestros jardines urbanos. 



Para concluir, debo recordar las urracas o «aeaés», jiertenecientes a la familia 

 de los córvidos y parientes por tanto de los cuervos, los grajos y la famosa picaza, 

 marica o urraca verdadera (Pica caudata) de Europa. 



Son dos; la más conocida es la azul íCyanocorax chrysops), que se cría en 

 cautividad y es artículo de activo comercio, pues no falta en ninguna de las pa- 

 jarerías de Buenos Aires. Sus variados gritos resuenan a menudo en el bosque y 

 en la proximidad de las casas campestres; yo le he contado no menos de seis voces- 

 distintas, que usa según las circunstancias. La urraca morada anda en pequeñas 

 bandadas y es mucho menos atrevida e inteligente; sólo se le oye un grito que dice 

 áspei-amente «kerr, kerr». 



