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.alimento en la estación de invierno; y este éxodo anual hacia el sur, debe haber 

 «mpezado desde épocas geológicas anteriores a la actvial y ha venido efectuándose 

 años tras años con la misma regularidad. Esto prueba que además existe tam- 

 bién, en las aves migratorias, un deseo innato por los viajes, adquirido por he- 

 rencia y el hábito de los cuales ha venido con el tiempo a formar como una 

 segunda naturaleza en las aves mismas, impeliéndolas en determinadas épocas a 

 trasladarse a ciertas regiones. El hecho parece ser demostrado por la observación 

 de que los individuos cautivos de ciertas especies de aves migratorias, manifiestan 

 alguna agitación al aproximarse la época de las migraciones. 



Existen dos teorías completamente opuestas sobre las causas de las migra- 

 ciones de las aves, las cuales son hoy día comunmente aceptadas; y aquí las re- 

 produzco, tomándolas del trabajo publicado por Wells W. Cooke en el Boletín 

 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos '^ ) : « Mucho tiempo antes 

 de que los hielos árticos, avanzando hacia el sur, durante el período glacial, hi- 

 cieran inhabitable la mitad septentrional del continente americano, en los Estados 

 Unidos y en el Canadá florecía la vida de un sinnúmero de aves no migratorias, 

 las cuales encontraban bajo ese clima semitropícal todo lo necesario para su exis- 

 tencia durante todas las estaciones del año. El cariño que todas las aves mani- 

 fiestan para los lugares en donde construyen sus nidos y cuidan su cría, hizo que 

 no se alejaran de esas regiones, hasta que con el aproximarse de los hielos empezó 

 por primera vez a producirse un período de tiempo frío e inclemente durante el 

 •cual el alimento venía haciéndose siempre más escaso, obligando entonces las aves 

 a cambiar de sitio o a perecer extenuadas. Ahora, como las masas de los hielos 

 -árticos avanzaban muy gradualmente y retrocedía en una u otra parte, daba a 

 :su vez lugar a retiradas y alejamientos de las aves que habitaban esas regiones. 

 Estas retiradas fueron en un principio sólo por breves distancias y por un corto 

 •espacio de tiempo, pero más tarde, tanto las distancias como la duración de los 

 -alejamientos de las regiones invadidas por los hielos fueron aumentando de un 

 modo tal que las migraciones vinieron a formar como una parte integrante de la 

 ■existencia misma ele las aves. 



En otras palabras, la formación del hábito de las migraciones tuvo su origen 

 al mismo tiempo que los cambios de temperatura en el año, vinieron a reemplazar 

 las uniformes condiciones climatéricas semitropicales de la era preglaeial en la 

 mitad septentrional del continente americano. 



Con el avance paulatino de los hielos hacia el sur, el viaje de retorno de las 

 aves hacia el norte en la migración primaveral, iba continuamente acortándose, y 

 la retirada hacia el sur en el otoño a lugares más adecuados para invernar, se iba 

 por el conti'ario alargando en proporción, hasta que en pleno período glacial, las 

 aves eran en gran jDarte confinadas a las regiones de Centro y Sud América. Pero 

 ya ellas habían adquirido los hábitos de migración, y cuando los hielos retroce- 

 dieron hasta su actual situación, las aves también los siguieron hacia el norte y con 

 el tiempo vinieron así formándose las largas y diferentes rutas de las actuales 

 migraciones. 



Según la opuesta teoría de las migraciones, el habitat verdadero de las aves 

 habría sido la región al sur del ecuador. Allí se habrían multiplicado en número 

 extraordinario, hasta que llegó a formarse en ciertos lugares una aglomeración 

 excesiva de individuos, de modo que al terminar la época glacial, las aves se vieron 

 forzadas a buscar en todas direcciones, unos lugares de reproducción adecuados y 

 más libres de competidores que en su residencia invernal bajo los trópicos; diri- 

 giéndose entonces hacia el norte, en donde, con motivo de la retirada de los hielos. 



(1) WelU \V. Cooke, Bird mígration ; V . S. Dep. Agrie. Bull. N? 185. páginas 2-4; 1915. 



