138 A' L TI O }í N E Tí O Vol. II 



EL GIGANTE DE LOS PICAFLORES ' EN LA PLATA 



En la ciudad de La Plata y sus alrededores son bastante frecuentes, si no 

 abundantes, dos especies de picaflores; el i)ieaflor verde (Heliomaster furcifer) 

 y el picaflor cobrizo {Chlorostilbon aureiventris) ; visitan casi exclusivamente las 

 flores de forma tubulosa y de preferencia las de colores vivos azules o rojos; el 

 arbusto más preferido es la solanacea vulg-armente llamada «comida de víbora» 

 (Lyc'mm cestroides Schl.). En el año 18Ü5 capturé alrededor de una de estas 

 plantas, con una simple red de mariposas, unos veinte ejemplares de ambas especies, 

 los que mantuve vivos en mía gran jaula hecha a propósito, durante cinco o seis 

 meses, brindándoles cada día grandes ramos de flores de todas clases, y como comida 

 cálices rellenos de miel en la cual bahía desleído un jioco de yema de huevo cocido ; 

 murieron la mayor parte durante el invierno, especialmente en los días más crudos, 

 y los pocos que sobrevivieron los solté a la primavera siguiente; siempre fueron 

 mansitos y tomaban alimento sin dificultad. 



El sábado pasado, 3 de diciembre, después del almuerzo, como a la una de la 

 tarde, estaba examinando una ¡danta de Jazmín de Ceará {Secondatia floribunda) 

 que cultivo en mi jardín y que se hallaba totalmente cubierta de una enomiidad de 

 sus niveas y perfumadas flores, cuando mi atención fué cajitada por un fuerte y 

 largo chirrido peculiar y me quedé admirado ai ver asentarse sobre el alambre que 

 sostenía el jazmín, un hennoso picaflor, de tamaño relativamente extraordinario y de 

 colores apagados atortolados en el cual reconocí inmediatamente al picaflor gigante 

 andino; parecía nray manso o muy cansado, pues no se alteró por haberme acercado 

 & pocos metros de él junto con varias otras personas de mi familia; se mantenía muy 

 tieso y derecho casi vertical' y des]5ués de haber descansado algunos instantes volvió 

 a visitar las flores del jazmín, para volver a descansar, repitiendo tres o' cuatro veces 

 esta maniobra para em|n'ender finalmente el vuelo' de retirada ; yo me había que- 

 dado tan ]oerplejo que ni pensé capturarlo de algún modo ; después reflexionando me 

 arrepentí de no haberlo hecho, y opinando que la presencia de este huésped a orilla 

 -del Plata interesaría a los ornitólogos he creído oportuno escribir al instante esta 

 corta comunicación. Ko puedo haberme equivocado, pues conozco muy bien las es- 

 pecies platenses en sus varios hábitos de muda y tamaño; la Patagona gigas también 

 me es muy conocida ]5or haberla admirado sendas veces en los Andes, especial- 

 mente en Potrerillos, en Usjjallata, en Punta, de Vacas y en la Oiunbre' donde anda 

 mariposeando sobre las flores del Tropeolum poliipliyllwm. y por haber hallado dos 

 veces su nido en la boca de los socavones de minas; la primera vez en Enero de 

 1896 en el CeiTO' Jiménez, la segunda en 1909 ezi Potrerillos ; ese nido tiene la forma 

 cónica, formado de materiales herbáceos groseros entretejidos de cerdas de caballo 

 al exterior y rellenada su cavidad con vilano de Asclepiadaceas y de Compositaceas ; 

 ambas veces hallé en ellos un solo Iiue\'ito elíptico muy alargado' liso blanco-mate 

 sin manchas. 



C. SpeG-\zzini. 



(*) Paíaijoha yifia'i. 



UN CONGRESO DE LECHUZAS 



En los últimos meses del año 1899, convaleciente de una grave enfermedad, 

 fui, acompañado de mi hijo mayor, a jiasar una temporada de campo en Curá- 

 malal, recibiendo gentil y generosa hospitalidad en la «Estancia de los Ingleses», 

 dirigida por un fino g'entlem'an, el señor Smith. 



La mañana del 12 de diciembre, herniosísima y templada, salí temprano, 

 hacia las cinco, junto con mi hijo, a recorrer los alrededores en un tilburv, puesto 



