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a mi disposición galantemente por el Administrador, dirigiéndonos hacia 

 el Sur y costeando el an-oyo Curámalal; todo el campo rebosaba de vida, milla- 

 res de chingólos, de jilgueros, de pechos colorados revoloteaban por todas partes 

 haciendo resonar sus alegres gorgeos; los teros nos perseguían con sus gritos, 

 ]mra ocupar nuestra atención y permitir a sus pequeñuelos de disparar y hacerse 

 humo delante de nuestros ojos, mientras las perdices copetonas guiaban con có- 

 iniea seriedad largas hileras de graciosos pollitos que asustados gambeteaban co- 

 mo diminutos avestniees. Nosotros fijamos casi ail paso, no tanto para e\'itar el 

 molesto traqueteo, como para poder eseudiiñar atentamente el exuberante man- 

 to de verdura que revestía la tierra y que nos brindaba tipos raros o interesantes 

 para mis colecciones. Serían tal vez la seis y media cuando al dar vuelta a una 

 curva del camino nos encontramos frente a una bifurcación; nótese que todos los 

 caminos estaban limitados por alambrados de cinco hilos; el alambrado que allí 

 apartaba las dos rutas, formaba una esquina en forma de un triángulo agudo de 

 unos 40 grados de abertura; nosotros nos paramos a unos diez metros de la pun- 

 ta de dicha esquina, no para resolver por cual de las dos sendas debíamos seguir, 

 sino sorprendidos por el inesperado y curioso espectáculo que se ])resentaba a 

 nuestra vista. 



Asentadas sobre los alambres que limitaban ese triángulo había unas tres- 

 cientas lechuzas (Speoti/to cunlcuJaria) y tal vez más, pero no me fué posible con- 

 taiJas con exactitud; la mayor parte de ellas ocuj)aban el hilo superior, una 

 menor cantidad el siguiente inferior y unas pocas solamente estaban dispersadas 

 en los otros tres aüambres más bajos; todas ellas estaban orientadas con la cabeza 

 hacia el interior del triángulo como la concurrencia de un circo, ocupando una 

 longitud de ca.si unos treinta metros en cada lado, distribuidas en grujios de cinco 

 a diez, separados por espacios de 30 a .50 centímetros uno de otro, observándose 

 en estos es]iacios una que otra aislada; los individuos de cada grupo estaban 

 ajiretados tocándose, manteniendo una inmovilidad casi absoluta, un silencio com- 

 pleto, como absoi-bidas del todo por el espectáculo al cual dirigían su atención; 

 no se asustaron por nuestra aproximación y casi desdeñosas no nos hicieron caso; 

 en tierra, en el área interior del triángulo en la parte central casi equidistante 

 de la esquina y de los extremos laterales ocupados por la concurrencia, había 

 unas veinte lechuzas de pie, bien derechas, ordenadas cu círculo de un diámetro 

 de más o menos un metro, circundando a otra sola y aislada en el centro; esta 

 lechuza estaba en continuo movimiento dentro del círculo, yendo de un lado para 

 otro enfrentándose con una u otra de las que le hacían corona y entonces hacía 

 sentir un grito fuerte de: chúc-ehúc-chúc, repetido muchas veces casi con rabia 

 y entonces sacudiendo todo el cue^io y las alas e hinchando las plumas: después 

 de unos minutos la del centro iba a la periferia y era su.stituida por otra del 

 cireulillo, que repetía los mismos gritos y ademanes de la anterior; cada tanto 

 ima de las del círculo ten-estre volaba a los alambres y de éstos ráindamente ba- 

 jaban una o dos a substituirla y sólo entonces se notaba una cierta agitación en- 

 tre los espectadores de entre los cuales se levantaba un chimdo fuerte y destem- 

 plado: crrrrr... chí-chí-chí. A veces la lechuza central en lugar de pasar a la 

 circunferencia volaba directamente al alaml)rado y entonces parecía que un so- 

 plo de irritación pasaba sobre toda la asamblea cuyos individuos se sacudíiui a 

 su vez, hinchaban las plumas y emitían una grifería infernal de cbrrrr. . . chí- 

 «Lí-chí-ehí. 



Parecía verdaderamente que se asistía a im congreso donde se discutieran im- 

 portantes asuntos del gremio lechueesco y hasta me pareció que no faltaron al- 

 gunas riñas y el cambio de algunos iiicotazos y arañazos. 



Este espectáculo duró por una media hora y quien sal)e desde <|ue tiemi)o 

 había empezado antes de nuestra llegada! 



