140 E L II O ENE R O Vol. II 



Por fin, de improviso la leobiiza que ocupaba entonces el centro del círculo- 

 terrestre, después de una acalorada discusión con un adversario periférico, se 

 levantó derecha y perijendieidarmente a una altura de unos seis a siete metros y 

 allí permaneció inmóvil librada sobre las alas emitiendo repetidos y muy 

 fuertes chirridos: chmT. . . ehi-chi-chi-chi, que fueron coreados por todas las 

 demás en tien-a y en los alambrados; entonces inició un rápido \'uedo horizontal 

 dirigiéndose al arroyo donde la siguieron todas las demás compañeras chirriando 

 desaforadamente y mostrando una gran excitación como presas todas ellas por 

 una explosión de rabia y de furor. 



Pocos instantes después habían desaparecido todas ellas siguiendo por la 

 quebradita del aiToyo sin darme tiempo de determinar dónde habían ido a parar. 



Est-a escena tan interesante y cómica a un tiempo, quedó grabada en mi ce- 

 rebro y nunca pude hallar una explicación satisfactoria. En efecto las lechuzas 

 no son aves migratorias y por lo tanto no podía ser una asamblea para emigrar to- 

 das juntas; no podía ser tampoco una reunión para dirimir contiendas amorosas- 

 por qué la estación era ya bastante adelantada. Más bien me^ pareció un tribunal 

 para determinar la suerte de algún compañero rebelde o criminal, o para de- 

 cidir la permanencia o el abandono de una localidad. 



Difícilmente se podrá ver otra vez esie espectáculo, pues las pobres lechuzas, 

 las fieles compañeras de las vizcachas, al desaparecer éstas, han desaparecida 

 también ellas en gran parte con gran satisfacción de ios pequeños roedores de 

 los cuales hacían grandes estragos. 



C. Spegazzini. 

 LA DANZA DE LOS AVESTRUCES 



Durante una expedición arqueológica en la Puna de Jujuy en 1001, fui tes- 

 tigo de un hecho tan extraordinario y poco conocido, en cuanto a las costumbres 

 de los avestruces, que creo deber consignarla aquí, en las columnas de El Hornero. 



Venía, uno de los jirimeros días de noviembre de dicho año, en viaje para 

 San Antonio de los Cobres, actualmente cíipital de la gobernación de Los Andes, 

 dtsde la Cuesta del Acay, paso por las montañas entre el valle Calchaquí y la 

 altiplanicie de la Puna, por el que atraviesa el camino de Catam^rca y Salta 

 a Bolivia. El camino me llevaba por valles interrumpidos por lomas relativa- 

 mente bajas, en un territorio desierto y árido, a más o menos 3.700 metros sobre 

 el nivel del mar. La única vegetación se compone de raros arbustos bajos, acha- 

 parrados, entre los cuales algunas veces hay escasas matas de pasto duro y tam- 

 bién cactáceas. Entre el Acay y San Antonio de los Cobres no hay habitante nin- 

 guna, pero en algunos parajes se encuentran casas abandonadas, y, cerca de este 

 último lugar, las ruinas de una vieja fundición de metales, llamada Pompej'a. 



Llevaba tres peones montados, un imlio' baqueano a pie y dos o tres muías 

 cai-gadas con equipaje y colecciones. Estos venían bastante atrás de mí, cuando' 

 bajaba una loma, al pie de la cual estaba una vix'ienda de indios abandonada, 

 compuesta de tres casas de piedra rodeando un patio de regular extensión, ce- 

 nado en el cuarto costado por un corral también construido de piedra. Sabía 

 que estas casas no eran habitadas, por lo que quedé muy soi-jirendido cuando ad- 

 vierto que en el patio se movían varios individuos que en el primer momento 

 tomé por seres humanos. Detengo mi muía y quedo atónito al ver que se trataba 

 de avestruces que ejecutaban una especie de baile. No me habían oído y pude 

 durante más o menos dos minutos obser\'ar a unos 100 metros de distancia, su 

 extraña danza parecida a nuestras «cuadrillas» o «lanceros». Eran nueve aves- 

 truces, de los cuales ocho formaban cuadro, en cuatro parejas, dispuestas en los 



