162 EL HORNEBO Vol. II 



La línea ancestral de los Tubinares remonta al Mioceno y las causas que 

 afectan la distribución de este gi-upo, dice Loomis (i), deben haber sido produ- 

 cidas por especiaies condiciones que existieron tanto en aquellos remotos tiempos, 

 como en los actuales, porque la preponderancia de especies en el hemisferio aus- 

 tral y en todo el Océajio Pacífico y la restricción de ciertos grupos a los mares aus- 

 tiales, así como la distribución dual de otros en los dos hemisferios, no se pueden 

 explicar solamente por las condiciones actuales. Algunas especies, desde remotas 

 épocas se establecieron en un determinado habitat, el que pudieron eonser^'ar, 

 debido principalmente a cjue sus lugares de reproducción estaban completamente 

 aislados, con abundancia de alimento y faltaban en ellos mamíferos terrestres que 

 pudieran perseguirlas. Para otras especies, al contrario, se deberá buscar la ra- 

 zón de su discontinua distribución en los cambios que han tenido lugar en la 

 distribución de las aguas y de las tierras en las pasadas épocas geológicas, los 

 que les habrán abierto o cerrado el paso en sus peregrinaciones o migraciones. 



Únicamente ai acercarse la época de la reproducción, es cuando estas aves se 

 aproximan a las tierras, casi siempre en parajes inhospitalarios, y en nuestro 

 hemisferio eligen de preferencia las islas remotas y desiertas, batidas continua- 

 mente por las tempestades, en\aieltas en las brumas y que se encuentran espar- 

 cidas muy lejos al sur de los Océanos Indico, Atlántico y Pacífico, o las playas 

 desoladas del continente antartico. Por este motivo no es siempre fácil obser- 

 varlas y estudiar sus costumbres y modo de nidificar y aún mismo conocer la 

 ubicación de sus lugares de cría. El conocimiento de éstos ívltimos, tiene una 

 importancia especial para jjoder establecer el grado de variabilidad que la misma 

 especie ofrece según los distintos puntos de su área de dispersión. Aunque cier- 

 tas especies tengan un área de distribución vastísima y que individuos de la misma 

 especie hayan sido observados en distintos puntos del globo entre las latitudes 

 qwe comprenden el habitat de la especie, también se ha observado que en «iertos 

 casos dichos individuos presentan pequeñas diferencias cuando son comparados 

 unos con otros, y estas diferencias pueden estar relacionadas con los respectivos 

 centros de reproducción de los cuales proceden los varios individuos de esa mis- 

 ma especie. Esto daría lugar, cuando las diferencias fuesen constantes en los 

 especímenes que se reproducen en un lugar determinado, a la formación de suÍM/"^'^^ ' 

 43or£oios r- 



En una reciente obra, Gregory Mathews (2), estudiando los Tubinares de 

 Australia, se ha ocupado especiallmente de este punto y aunque poT la relativa 

 poca abundancia de material del que en muchos casos ha podido disponer, no 

 haya siempre llegado a conclusiones muy exactas; sin embargo parece hoy pro- 

 bado que efectivamiente existen en los individuos de muchas especies, variaciones 

 que parecen subordinadas con los respectivos centros de reproducción de la mis- 

 ma! esi>eeie. Así, Mathews, observó que los ejemplares de especies que nidifican 

 en los mares australianos, presentan siempre, sea en la coloración del pico, tarsos 

 y dedos o en las dimensiones generales, diferencias con otros ejemplares de la 

 misma especie que nidifican en las islas al sur del Océano Indico y éstos a su 

 vez con los que se reproducen en las del Atlántico austral. 



Esto le ha inducido a separar algunas especies en varias formas geográficas 

 cuyos centros de dispersión serían los respectivos lugares de cría, de los cuales 

 aunque los individuos se alejen a distancias considerables, siempre retoman en 

 la época de la reproducción. En mi opinión, todas las especies que existen en el 



(1) Leverett Mills Loomis, Proc. California Ácad. Sci., fourth Ser., vol. II, pág. 2., N.o 12, 

 pg. 13; 1918. 



(2) The Birds of Australia, vol. II, pt. 1, 2, 3, pg. l-305i; 1912. 



