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EL HOBNEEO 



Vol. II 



Habíamos jiodido conseguir un pichón de Tragón stirucura (fig. 3). El 

 plumaje era negro con pequeños ribetes claros sobre las rémiges y tectrices; 

 estas últimas tenían además una raya transversal clara. Una coloración tan 

 sombría no hacía pensar en la futura belleza de esa ave, pero poco a poco y a 

 medida que se iba desarrollando, fueron apareciendo las plumitas rojas del 

 pecho y del abdomen. Esta especie suele nidificar, como lo ha indicado Azara, 

 en los tacurúes o nidos de termites, que están pegados a los troncos de los 

 árboles y que llevan el nomíbre especial de «cupii». 



Si hemos ponderado el hermoso plumaje de los Trogónidos, los que no son 

 exclusivamente americanos, sino también habitan el Asia, y el África, no de- 

 bemos dejar de mencionar a los enanos picaflores, familia que está sólo repre- 

 sentada en el continente americano y que es considerada con razón como la que 

 reúne el mayor número de especies de aves que llaman la atención por la belleza 

 de su plumaje casi siempre con reflejos metálicos. 



Resioecto de los Troquílidos mencionaré aquí dos observaciones que he te- 

 nido ocasión de hacer. Una de éstas se refiere a la alimentación de algunas es- 



Fig. 6. — Palomita (Golumbula picui) 

 con su nido. 



pecies, entre las cuales el picaflor común llamado Chlorostühon aureoventris, el 

 que es muy aficionado a la caza de las arañas y sabe cogerlas y sacarlas de las 

 telas con magistral destreza. Parecería que en esta operación, su vuelo tan 

 típico y consistente en un vibrante revoloteo, fuese especialmente favorable para 

 esta caza, permitiendo al avecilla acercarse e introducir en la tela de la araña 

 su largo y delgado pico sin temor de exponerse a ser enredada en sus hilos a 

 veiCiesj 'tupidos y resistentes. No es, pues, en este caso, la araña la que caza el 

 picaflor (como afirmaban los antiguos autores probablemente al referirse sólo 

 a la araña del género M y ¡jale), sino el picaflor, considerado por Buffon como 

 únicamente amante del néctar de las flores, el que caza y se traga las pequeñas 

 arañas. 



Y cerca de la especial afición de estas avecillas para los insectos, he hecho 

 tamhién una observación que viene a comprobar una vez más que en las aves, 

 predomina el sentido óptico sobre el del olfato, j)ues tuve ocasión de ver re- 

 petidas veces a im picaflor acercarse a un gran fleco blanco que como una flor 

 de Cereus colgaba de una hamaca, en la misma actitud que se suele ver a estas 



