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Con estos elementos de juicio, todos indispensables, podemos abordar el úl- 

 timo esamen: el estudio económico del pájaro y ver si bajo el punto de vista de 

 los pesos y centavos, conviene protegerlo, perseguií'lo, o dejarle librado a su 

 suerte. Determinar un insecto, una semilla o un pedacito de hueso contenido en 

 el estómago eg, a pesar de todo, relativamente fácil, pero ¿quién apreciará con 

 equidad las pequeñas depredaciones que podemos y debemos permitir a los pá- 

 jaros cantores, a los de adorno, a las aves de caza, en vista de los demás bene- 

 ficios alimenticios o jDuramente estéticos que nos ofrecen? 



En el estado actual de las sociedades humanas se tolera eJ militarismo como un 

 mal necesario, y los presupuestos consagran en sostener y fomentar fuerzas ne- 

 gativas j' destructoras, caudales ingentes que tendrían aplicaciones de un pro- 

 vecho incomparable en obras de paz y civilización. A título igual tendremos que 

 tolerar también algunas aves, hoy incómodas, -pero sumamente útües mañana, 

 cuando lleguen las invasiones hambrientas y desvastadoras, sea de la langosta, 

 sea de ciertas orugas o de cualquier otro animal. 



Cuando se haya calculado con la mayor exactitud posible el balance entre 

 las ventajas y los perjuicios que acarrea un pájaro, se coilocará en cualquiera 

 de los grupos siguientes: 



1.° Especies enteramente benéficas. 



2° » prineipalmente benéficas. 



3." » tan benéficas como dañinas. 



4.° » dañinas. 



De todos modos, como acabamos de verlo, el estudio económico de las aves 

 será largo y difícil; todavía será más difícil establecer el grado absoluto de 

 utlidad o de nocividad de cada uno de ellos. Por eso hoy vemos aun ciertas 

 especies perseguidas como dañinas en ailgunos países, y en otros, al contrario, 

 las mismas, si no son pi'otegidas, a lo menos sie encuentran al abrigo de conde- 

 naciones oficiales y de la persecución premiada. 



Consideraciones que nada tienei que ver con la ciencia se impondrán al- 

 gunas veces a los naturalistas y harán caer la balanza de la justicia hacia el 

 lado de la misericordia. Es muy probable que en los países que han puesto en 

 sus escudos, como emblema nacional, sea el águila (Estados Unidos), sea el 

 cóndor (Chile), no se decretaría nunca el exterminio de estas especies, sin em- 

 bargo más bien dañinas. 



A medida que la agricultura y la ganadería han ido desarrollándose y per- 

 feccionándose en nuestro país, la necesidad de estudiar los seres animales que 

 se relacionan con estas ciencias se ha hecho sentir más. Por esta razón se dictó, 

 el 7 de Agosto de 1897, la Ley 3490, creando una sección de entomología de- 

 pendiente de la Oficina Nacional de Agricultura, y destiuada a estudiar la lan- 

 gosta y demás insectos perjudiciales a la agricultura que haya en la República 

 y a difundir en el país conocimientos prácticos acerca de los medios de pre- 

 caverse contra ellos y destruirlos. 



Autorizaba al mismo tiempo al Poder Ejecutivo para invertir hasta la suma 

 de veinte mil pesos moneda nacional para instalar dicha sección y pagar bu 

 personal mientras no fuese incluido en el presupuesto general. 



Esta sección entomológica, de la cual el Sr. J. Künckel d' Herculais fué 



