276 EL TI O R N E E O Vol. II 



LAS AVES EN EL FOLKLORE SUDAMERICANO 



Dr. R. LEHMANN-NITSCHE 



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LOS CAPRIMULGIDOS» DE LA GUAYANA CON CUATRO OJOS 

 UNA CREENCIA MITOLÓGICA A BASE DE MIMETISMO 



El conocido viajero fiiehard Schomburgk, en el relato de su viaje efectuado 

 on la Guayana Británica en los años 1840 a 44, transmite, sin darle mayor im- 

 portancia, una curiosa superstición de los indígenas de allá que han de ser 

 Caribes o Aruacos. Según este párrafo, que conviene reproducir también en su 

 redacción original (i), pretenden esos indios que los Caprimúlgidos. además 

 de los ojos comunes, poseen otro par en la espalda. Estas aves, agrega nues- 

 tro autor, son muy cautelosas y saben escapar, con gran velocidad, de las per- 

 secuciones del cazador; por esto les habrá sido atribuido, jjor los aborígenes, un 

 segundo par de los órganos de la vista. 



Ahora bien; antes de ocuparnos de esos curiosos caprimúlgidos de la Gua- 

 yana, debe citarse un caso análogo de creencia mitológica; se trata de los cua- 

 tro ojos de cierto tigre fantástico que desempeña gran rol en las leyendas sud- 

 americanast, sin que los tigres en general se caractericen por especial o extra- 

 ordinaria vigilancia, o dificultad en ser apresados por el indio cazador. De este 

 famoso felino cuadrioeular, hay dos tipos : el primero tiene su segundo par 

 de ojos adelante, en la cabeza, junto con el par normal; el segundo tipo, atrás; 

 el primer tipo, estaba representado en el altar mayor del gran templo del Sol, de 

 Cuzco (Perú) ; el segundo tipo es mencionado en leyendas de los Yurucarés 

 (Bolivia) y de los Kaliña (Surinam), lej-endas que pertenecen al cielo mitoló- 

 gico de la "familia felina", difundido hasta la Guayana. Basándome en el es- 

 tudio comparativo de estos y otros antecedentes que pronto serán publicados en 

 la Eevista del Museo de La Plata, como una de las monografías de mi "Mi- 

 tología sudamericana", he podido comprobar que el modelo de ese monstruoso 

 tigre, por lo menos del tijio I, debe buscarse en la constelación del Escoriiión, 

 invertido en el hemisferio austral, cuyas estrellas rho, pi, delta, j beta, son los 

 cuatro ojos del monstruo; y oreo que, una vez creada en la mente de los abo- 

 rígenes sudamericanos la figura de un tigre cuadrioeular, éste pronto se inde- 

 pendizó de su modelo astral, trasladándosele al mismo tiempo el segundo par 

 de los ojos a la espalda (tipo segundo del monstruo). Este segundo tipo, es, 

 como se ve, el mismo que se halla referido a los caprimúlgidos de la Guayana. 

 Debe formularse, por consiguiente, la pregunta: 



¿ Qué fenómeno ha sido el modelo para la creencia que los caprimúlgidos 



(1) SchombVkgk. Reism ii\ Britísch-Guiana ín den Jahren lS-10-1844..., II, p. 61. Leipzig, 

 1848: "Die Vorsicht der Ziegenmelker, welche die Indianer auch zu behaupten vei-anlasste, 

 dieser Vogel besitze uocli ein zweites Paar Augen auf dem KücTieii, und die Schnelligkeit, mit 

 der sie sich unsern Nachstellungen zu entziehen T\'\issten, maclite iins imgemein viel Spass". 



