282 EL HOENEBO Vol. 11 



fin voluntad, a nua morocha que entre los corrilleros de afuera había sido declarada, 

 sin disputa, la mejor de cuantas mozas allí habían. . . 



"Sonaron de nuevo las guitarras y todas las parejas se hicieron a un lado para 

 ver danzar al insolente mozo. Casi al mismo tiempo, sordo y hueco tropel retumbó 

 hacia el lado del camino, y rato después llegaba otro jinete. Todas las miradas se 

 volvieron hacia él. El estado de su cabalgadura denunciaba un largo viaje, y la 

 intensa palidez de su rostro delataba que era portador de alguna mala nueva. Le 

 abrieron paso. ¿Quién será aquel desconocido? 



— "Caráu, su madre ha muerto. Sus hermanos me mandan a darle la noticia". 



"jSTi una sola contracción denotó en el semblante de Caráu el dolor o la sor- 

 presa. Paseó una mirada altanera sobre cuantos esperaban con atención el desenlace 

 de aquel drama; fijóla después con amorosa ternura en los ojos de su compañera, 

 y arrastrándola de improviso en el torbellino del valse ^sicT^ que en ese momento 

 preludiaban las guitarras, exclamó con sarcasmo : " ¡ Hay tiempo para llorar ! ' '. 



' ' En aquel momento una ráfaga de viento más fuerte que las otras, apagó las 

 ya enrojecidas y moribundas luces, y la lechuza graznó desapacible, empujando en 

 vuelo vertiginoso por el ventarrón que había alcanzado su máximum. 



"Las horas habían transcurrido entre tanto. La luz pálida del alba apuntó 

 por el oriente y el gallo oculto en el talar, cantó por la vez última. Caráu fué el 

 postrero en retirarse de la fiesta. 



' ' Nadie volvió a verlo después de aquella noche. Pero cuentan las leyendas de 

 la tierra que desde aquel día se vio aparecer en el pago, un ave desconocida, sombría 

 moradora del pajonal y del estero, y cuyo canto, más que canto, era desgarrador 

 gemido, gemido que al dilatarse en las horas de la noche, llevaba el temor y el 

 espanto a los corazones más bien templados. Era, me decía un paisano viejo al 

 relatarme esta leyenda, era, señor, el alma de Caráu, condenado a llorar incesante- 

 mente! " 



II 

 LA LEYENDA DEL CRESPIN (Argentina, Salta) (i) 



' ' En La Loca, una quebrada angosta, había un rancho. En el rancho vivía una 

 vieja, muy vieja. Tenía dos nietos: Crespín y Crespina. Eran gemelos... 



"Una mañana a Crespina se le antojó comer alpamisque. Oyó decir que en el 

 fondo de las quebradas, ahí donde sólo viven los chanchos salvajes, los había más 

 dulces, con una miel más espesa. La quebrada era obscura, profunda. Al principio, 

 tuvo miedo de comunicar su deseo; pero la abuelita enfermó, y pedía, como un 

 delirio, alpamisque. jT si Crespín no volvía? ¿Si los chanchos se lo tragaban? 

 ¡Pero la abuelita podía sanar con la miel! Pensando estas cosas llamó a su hermanito 

 y le contó sus temores y sus deseos. Crespín la abrazó besándola, pidió la bendición 

 a la vieja y se hundió en üa quebrada. Crespina, con los ojos llenos de lágiimas, le 

 vio de.saparecer. 



"Esto sucedía una mañana muy temprano. A las doce, la enferma empeoró 

 "tanto que no leeonoeió a su nieta. A las cinco no respiraba : había muerto. 



"Crespina quedó sola... y rezando se quedó dormida. Sofocada, clamando a 

 grandes voces: "¡Crespín! ¡Crespín!", recordó... Y sin llevar ni una miajita de 

 pan, dejó la puerta y salió. 



"Anduvo todo el día. La noche la sorprendió en un matorral. "¡Oh!, pensó, 

 si yo fuera pájaro, iría volando a buscar a mi hermano." Y haciéndose pedazos 

 las manos y los pies, subió a un churqui para dormir. Entre dormida, sus labios 

 repitieron : " \ Crespín ! . . . ¡ Cres-pín ! ' ' 



"Pasaron dos días. Al anochecer subíase a la copa de algún árbol, y desde la 

 punta más alta, gritaba el nombre querido. Su voz estaba muy débil. Parecía un 

 gemido .... 



(1) Florksta, relato apuntado para nosotros, el 28 de octubre de 1910, inédito. 



