1922 Notas 295 



no tardaron en desaparecer aparentemente, enterrándose en la tierra fina y mu- 

 llida de los canteros, sólo reapareciendo de trecho ea trecho a la caída de algún 

 buen chaparrón de agua: en esas ocasiones constaté que los que aparecían iban 

 aumentando de tamaño y tal vez mermaban en niímero. 



En el jardín están dispuestos un bebedero y dos comederos colocados lejos 

 entre sí y allí a mi llamado acuden alegres las aves cuand,o dos veces por día 

 les distribuyo la comida. Al principio del mes de noviembre noté que uno de los 

 escuerzos mayores (cuerpo de 7 cm. de longitud) se hallaba enterrado entre 

 unas matas de violetas al lado de uno de los comederos, conservando afuera 

 del suelo los ojos y la nariz; las aves se paseaban a su derredor picando los 

 granos de alpiste hasta sobre la cabeza del batracio sin temor ni desconfianza y 

 éste parecía dormido y sin prestar atención ni molestarse. Dos días más tarde 

 mientras echaba el alpiste acudió una paloma casera ealeetona muy mansa, la 

 ■ que de . repente voló como asustada y con gran sorpresa noté que el escuerzo 

 conservaba en su boca dos plumas arrancadas de la pata de esa paloma. Dos 

 o tres días después encontré ahogado en un balde que contenía pocos centíme- 

 tros de agua a un bienteveo, sin poderme explicar la causa porqué ese pobre 

 animal hubiese ido a caer en ese balde; a la mañana siguiente tuve otra sor- 

 presa desagradable, pues encontré sobre un cantero muerta una torcasita, muy 

 querida y domesticada; a un par de metros de distancia del cadáver, se hallaban 

 todas las plumas de la cola y muchas de las ventrales; el cuerpo presentaba una 

 gran desgarradura del cuero sobre el costado derecho'; no había, duda de que 

 el pobre animalillo había sido improvisamente asaltado por un enemigo desde 

 atrás y dada la facilidad como caen las plumas y se ronlpe el cuero de las palo- 

 mitas, había podido escaparse e ir a morir donde estaba, tal vez más por el 

 susto que por la gravedad de las heridas recibidas ; sospeché que el asesino debía 

 ser alguna rata o algún gato, no pudiendo admitir que el escuerzo hubiese tenido 

 el valor de atacar una presa de tanto tamaño. Desde aquel día el escuerzo des- 

 apareció del lado de ese comedero y no lo vi más. 



El día 21 de enero de este año a las nueve de la mañana, como de cos- 

 tumbre fui a dar de comer a mis amiguitos; junto con los prisioneros 

 míos acudieron numerosos gorriones y yo me quedé mirándolos y conversando con 

 algunos de mis hijos; de repente al lado del comedero hubo como una diminuta 

 erupción vol,cániea seguida por los chirridos lastimosos de un gorrión macho 

 adulto que quedaba en decúbito dorsal con su ala izquierda totalmente aferrada 

 por la boca de uno de los escuerzos; corrí inmediatamente en ayuda del cau- 

 tivo y agarrado el escuerzo por las patas traseras me costó bastante para 

 arrancarle la presa. El batracio muy enojado e hinchado después de dos o tres 

 brincos sin orientación, volvió a meterse y enterrarse en el agujero de donde 

 había salido, al pie de un jazmín del cabo, a unos 25 o 30 centímetros del 

 comedero. Yo estaba comentando el hecho con toda la gente de casa que había 

 acudido; algunos otros gorriones habían vuelto al comedero, cuando de repente 

 el escuerzo pegó un enorme brinco y llegó a cazar, esta vez por la cabeza, a 

 otro gorrión, una hembra adulta y fuerte; la víctima no pudo dar ni un grito 

 y no tardó con el aflojamiento de todo su cuerpo en demostrar que había muer- 

 to; entonces el escuerzo cada 20 ó 30 segundos hacía un esfuerzo para tragar 

 el bocado que penetraba cada vez un poco más; al principio buscó con las pa- 

 titas anteriores de acomodar las alas para que no dificultaran la deglución; mas, 

 por lo general, entre uno y otro esfuerzo, especialmente al final, efectuaba unos 

 saltitos y unas curiosas contorsiones, al fin de que el voluminoso bocado se aco- 

 modara mejor en la cavidad f aríngeo-estomacal ; por fin a los 14 minutos jus- 

 tos, después de haber sido cazado, el ave había desaparecido totalmente coa todas 



