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Su vista tiene un alcance asombroso y puede ser igualada a la agudeza visual 

 de las rapaces. En pleno vuelo, a distancias increíbles, distinguen los más pequeños 

 iiiseetos. -Después del vuelo, la vista, es la facultad que tienen más desarrollada. 



Los hii-undínidos tienen, además, un conjunto de cualidades verdaderamente no- 

 tables: son alegres, sociables, pacíficos, prudentes, inteligentes y valientes. 



Cuando se trata de ayudarse entre sí, la voz que pide auxilio siempre es 

 atendida. M. Dupont, de Nemours, nos relata el siguiente hecho: "He visto, dice, 

 una golondrina que se había enganchado la pata, no sé como, en el nudo corredizo 

 de un hilo, cuyo extremo estaba sujeto a una canaleta del colegio de las Cuatro 

 Xaeiones. Agotada su fuerza, quedaba colgada y gritaba en la punta del hilo, 

 que a veces levantaba al querer volarse. Todas las golondrinas del vasto dique 

 entre el puente de las Tuileries y el puente Nuevo, y quizás de más allá, se ha- 

 bían juntaao en número de varios millares. Pormaban una nube, lanzando todas 

 el grito de alarma y de compasión. Después de una prolongada vacilación, y una 

 deliberación tumultuosa, una de ellas descubrió un modo para libertar a su com- 

 pañera, lo hizo comprender a las demás, y empezó a ponerlo en práctica. Se des- 

 pejó el lugar: todas las que estaban cerca vinieron una por una, como en una 

 carrera de sortija, dando al pasar un picotazo al hilo. Estos golpes, aplicados en 

 el mismo punto, se repetían cada segundo, y tal vez más ligero aún . . . Media hora 

 de este trabajo bastó para cortar el hilo y dar libertad a la cautiva. Pero la 

 bandada algo más rala, permaneció hasta Ja noche, hablando siempre, con una voz 

 que ya no era de ang-ustia, como contándose algo y felicitándose mutuamente. 



Todos los hirundínidos son esencialmente insectívoros. Su alimento principal 

 consiste en dípteros, neurópteros, hemípteros, moscas y mosquitos. Hacen también 

 un abundante consumo de coleópteros. Nunca capturan insectos de aguijón. Nau- 

 nianu cuenta que dio una abeja a un quelidón hambriento, pero éste la devolvió 

 en seguida; había sido picado en la garganta y murió de la picadura al cabo 

 di; dos minutos. Persiguen su presa volando; pero, en contra de la afirmación de 

 algunos autores, pueden capturar insectos parados sobre objetos. La presa es en- 

 gullida volando y sin dividirla. Es volando también cuando beben y se bañan; pla- 

 nean al rozar la superficie del agua, luego sumergen de golpe el pico o una parte 

 del cuerpo. 



Las varias especies de hirundínidos difieren por su modo de reproducción. No 

 efectúan sino una sola unión para toda su existencia. Sus amores, nos dice Du- 

 pont de Nemours, son matrimonios que una ternura merecida vuelve indisolubles, 

 y no fantasías del momento como los de algunos pájaros, ni tampoco relaciones de 

 una primavera como son los de la mayoría. Cuando uno de la pareja muere, es 

 raro que el otro no lo siga a los pocos días. Ha desaparecido la grata charla, 

 lü mismo que la caza y el trabajo. Un reposo sombrío, un silencio pesado, son los 

 signos del dolor al que sucumbe el sobreviviente. 



El nido tiene generalmente una forma muy artística, hecho con fragmentos 

 de tierra remojada. El de la golondrina rústica representa habitualmente la forma 

 de un cuarto de esfera, teniendo el borde superior horizontal un poco más elevado 

 que el piunto de inserción. El nido de la golondrina de ventana tiene la forma de una 

 niedia esfera con una pequeña apertura situada en la parte superior y un poco 

 al costado. 



Las golondrinas de playa en vez cavan agujeros a lo largo de las barrancas, en- 

 sanchan el fondo y lo cubren con briznas de pastos y de pjumas. 



Es notable el hecho de que, a pesar de los espacios inmensos que reeoiTen du- 

 rante la migración, los hirundínidos vuelven regularmente a los mismos lugares 

 en donde han nidificado el año anterior. El apego a su nido es tal que aun cuando 

 so les aleje, llevándolos a gran distancia, ellos vuelven siempre; hasta los jóvenes 

 parecen dotados del mismo instinto y regresan al nido en donde han nacido. 



Se cuenta al respecto un hecho en verdad maravilloso. Los Capuchinos do Vig- 

 nolo tenían la costumbre de regalar cada año a un habitante de Módena algunas 

 decenas de pichones do golondrinas sacadas de los nidos del convento; y para quo 

 no escapasen, las capturaban al caer de la noche. Una vez el hombre encargado 

 d': llevarlas a Módena, habiendo salido en seguida de cazarlas, cometió la torpeza 



