ALGUES, 



M. Paul HARIOT. 



La région magellanique est constituée géographiquement par les 

 contrées qui s'étendent de la rive patagone du détroit de Magellan au 

 cap Horn. Elle est donc limitée à l'Est par le cap des Vierges et l'Atlan- 

 tique, à l'Ouest par la presqu'île de Très Montes et l'océan Pacifique, 

 au Nord par la côte de Patagonie, au Sud par le cap Horn. C'est, à 

 proprement parler, un vaste archipel formé d'une innombrable quan- 

 tité de petites îles dont l'ensemble porte le nom de Terre de Feu, situé 

 entre 53° et 56° lat. Sud, 65° et 77 long. Ouest. La partie Sud de cet 

 archipel est séparée du reste de la Grande Terre par un long canal, le 

 canal du Beagle, découvert pendant le premier voyage de Fitz-Roy. Un 

 mot suffit pour définir cette région des plus pittoresques : c'est une 

 chaîne de montagnes dont les vallées ont été envahies par la mer, 

 comme l'a si justement fait remarquer Darwin. On ne saurait détacher 

 de la Terre de Feu la Terre des États, qui n'en est séparée que par le 

 détroit de Lemaire, non plus que les îles Malouines et l'archipel des 

 Chonos dont la végétation est à peu près identique : on y retrouve en 

 effet le même climat, les mêmes conditions d'humidité, etc. 



Dès la fin du siècle dernier, plusieurs expéditions scientifiques 

 avaient eu pour but d'explorer les contrées magellaniques, mais seule- 

 ment d'une façon passagère; aucune n'avait pu le faire d'une manière 

 aussi complète et aussi prolongée que la Mission française du cap Horn 

 (1882-1883). L'étude des Cryptogames avait tout particulièrement 



