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oublier que la flore de Magellan fut d'abord étudiée avec un zèle 

 extrême par le grand botaniste voyageur, Ph. Commerson. Parti en 

 1766 avec Bougainville, il arriva au détroit de Magellan vers la fin de 

 1 767. Il y fit des récoltes qui n'ont point été surpassées, soit en nombre, 

 soit en qualité, soit pour le soin avec lequel les observations concer- 

 nant chaque plante ont été consignées. Les notes de Commerson se- 

 ront toujours une source de renseignements précieux, et il est vrai- 

 ment regrettable que ses plantes n'aient jamais donné lieu à une 

 publication d'ensemble, qui eût appris tout ce que la Botanique doit 

 à cet excellent observateur. L'herbier du Muséum, où sont conservées 

 les collections de Commerson, fournit trop souvent la preuve que, si 

 certains types de la région qui nous occupe sont demeurés longtemps 

 obscurs, c'est faute d'avoir examiné les spécimens récoltés il y a plus 

 d'un siècle par notre compatriote et pris connaissance de ses notes, si 

 complètes et si exactes. 



C'est encore à un Français, Dumont d'Urville, que l'on doit la con- 

 naissance première un peu étendue (')de la flore des Malouines, qu'il 

 explora lors de l'expédition de la Coquille, en 1822. Il y réunit 

 120 Phanérogames et 8 Cryptogames vasculaires, qu'il fit connaître 

 dans sa Flore des Malouines. 



En décembre 1837, le Port Famine, situé sur la côte orientale du 

 détroit de Magellan et qui n'avait point été visité depuis Commerson, 

 fut de nouveau exploré par le capitaine Jacquinot, aidé de MM. Hom- 

 bron et Le Guillou, tous deux médecins à bord de Y Astrolabe. Deux 

 mois plus tard, durant le relèvement des côtes, ces mêmes botanistes 

 purent à loisir parcourir la Terre de Feu. Les résultats botaniques 

 de l'expédition de Y Astrolabe ont été très remarquables et ont donné 

 lieu à une magnifique publication comme on en savait faire alors et dont 

 la tradition parait devoir renaître. C'est dans ce voyage, dont J. De- 

 caisne a rédigé la partie botanique (phanérogames et cryptogames vas- 



(') Commerson avait abordé ce groupe d'îles en 1767; mais il ne paraît pas qu'il soit 

 rien resté de ses récoltes. D'autre part, Gaudichaud s'y rendit en 1820, deux jours 

 avant le naufrage de la corvette VUranie qui portait toutes ses collections; il y revint pou 

 après et put y récolter quelques plantes. 



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