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In jeder dieser Veränderungen lassen sich zwei Momente unter- 

 scheiden, nämlich zuerst das Verschwinden einer Bevölkerung 

 oder einer einzelnen Art, und dann das Erscheinen der nächst- 

 folgenden. Allgemeine Erfahrungen lehren es genugsam, dass die 

 Reihenfolge, in welcher neue Arten erscheinen, durch grosse Gesetze 

 geregelt sei, wenn man auch über die Ursache des Erscheinens 

 kaum eine Andeutung besitzt; es ist auch hier nicht nöthig, auf 

 diesen Punkt einzugehen, sondern wird hinreichen, wenn ich von dem 

 wiederholten Verschwinden der Arten oder Bevölkerungen handle. 



Cuvier dachte, dass zu wiederholten Malen irgend welche all- 

 gemeine und plötzliche Katastrophen (Kataklysmata) alle Thiere und 

 Pflanzen der ganzen Erdoberfläche zerstört hätten, und dass dann 

 eben so oft durch neue Schöpfungsacte neue, von den vorhergehen- 

 den verschiedene Bevölkerungen auf die Erde gesetzt worden seien. 

 Diese Ansicht ist von vielen und hervorragenden Paläontologen ange- 

 nommen worden, und von ihr ausgehend hat man die ganze Vergan- 

 genheit organischen Lebens in eine Anzahl von Epochen, Perioden oder 

 „Etages" getheilt, deren jede eine ihr ganz eigenthümliche Bevöl- 

 kerung besitzen sollte. Man sieht aber in den einzelnen Werken der 

 Vertreter dieser Ansicht die Zahl solcher Abschnitte von drei oder 

 vier bis sechsundzwanzig schwanken, und die neuesten Untersuchun- 

 gen überThiergeographie haben gelehrt, wie zumErlöschen von Arten 

 oder selbst von ganzen Faunen die Allgemeinheit einer solchen Kata- 

 strophe keineswegs nöthig sei. Seitdem einer der berühmtesten Ver- 

 treter dieser Ansichten es ausgesprochen hat, „dass es vorzeitig wäre, 

 wenn man versuchen wollte, die geographische Ausdehnung dieser 

 Veränderungen zu bestimmen, und dass es noch mehr in Frage gezo- 

 gen werden könnte, wenn man ihre Gleichzeitigkeit auf der ganzen 

 Oberfläche der Erdkugel, im Oceanund auf dem festen Lande behaupten 

 wollte" i)j scheint dies keiner weiteren Bemerkung zu bedürfen. 



Aber auch die vermuthete vollständige Selbstständigkeit der 

 einzelnen Bevölkerungen, weit entfernt davon sich mit den Fort- 

 schritten der Untersuchungen bestätigt zu sehen, erfährt beinahe 

 täglich neue Einwendungen, unter denen eine der erheblichsten sich 

 aus dem später eines Weiteren zu besprechenden Phänomen der 

 „Colonien" ergibt. Auch gerade dort, wo sich die zuverlässigsten 



i) Agassis, An Essay on Classilication, 1859; p. Iö7, 



