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ouvert d’une petite bouche qu’entourent des lèvres charnues 
et qui contient deux mâchoires revêtues d’une substance 
dentaire qui se composent de lames d'ivoire incrustées à 
l'extérieur par un enduit d’émail; que leurs narines sont 
garnies chacune d’une petite aile ou d’un tentacule élargi 
et mobile; que les ouvertures de leurs branchies sont petites, 
placées immédiatement en avant des pectorales, et sem- 
blent extérieurement toutes charnues; que leur dorsale et 
leur anale sont petites, et placées vis-à-vis l’une de l’autre; 
que leur queue est courte, leur caudale arrondie ou égale, 
et qu’ils manquent de ventrales; enfin que toute leur peau 
est hérissée de piquans plus ou moins nombreux, plus ou 
moins longs et plus ou moins forts selon les espèces. Ces 
piquans sont de véritables écailles prolongées en pointes. 
L’épiderme et le tissu muqueux les recouvrent dans les 
sujets frais, d’un enduit mou, dont ils ne percent que la 
pointe. 
Les espèces des diodons n’ayant presque jamais été décrites 
que sur des individus desséchés après avoir été boursouflés, 
leurs caractères sont restés équivoques et leur synonymie 
confuse, surtout parce que l’on a cru que le plus ou moins 
de rondeur du corps, le plus ou moins de saillie des racines 
des piquans constituoient des différences spécifiques. C’est ce 
qui m'a déterminé à faire dessiner et à décrire les individus 
conservés dans la liqueur, dont j'ai pu disposer, espérant 
fournir par-là aux naturalistes des matériaux plus exacts que 
ceux qu'ils ont pu trouver jusqu à présent dans les livres. 
Pour éviter toute confusion je ne prends mes synonymes 
que dans des auteurs originaux qui ont décrit et dessiné des 
