152 . VAISSEAU DORSAL. 
M. Cuvier, que toutes les fois que le sang ne va pas cher- 
cher l'air, il faut que ce soit l’air qui aille chercher le sang. 
Sans contredit les insectes sont, parmi les animaux articulés, 
ceux qui donnent la démonstration la plus évidente de cette 
loi générale, puisqu'ils sont aussi les animaux où l'air joue le 
plus grand rôle. Il y est répandu partout en si grande quan- 
tité, que l’on peut bien dire que toutes les parties des insectes 
respirent ou jouissent de l'impression de l'air, ce fluide subtil, 
qui, selon la belle expression des anciens, est aussi-bien l’ali- 
ment de la vie comme de la flamme. 
Les insectes paroissent à la tête des animaux articulés, sous 
le rapport de la quantité de respiration. Ils doivent cet avan- 
tage à l'absence de vaisseaux destinés à contenir le sang, ainsi 
qu’à la nécessité où ils se trouvoient d’avoir une circulation 
d’air, puisqu'ils étoient privés de celle du sang. Mais comment 
la circulation de ce fluide incompressible s'opère-t-elle, et par 
quels vaisseaux est-elle produite? C’est ce qu’il importoit de 
déterminer, ainsi que de s’assurer si elle avoit lieu de lamême 
manière pour ceux qui respiroient l'air en nature, comme pour 
ceux qui le soutirent de l’eau? Considéré sous ce rapport, 
notre travail peut avoir quelque intérêt. Aucun observateur 
n’avoit décrit avant nous d’une manière générale, et avec les 
détails convenables, les variations qu'éprouve l'appareil res- 
piratoire dans cet ordre d'animaux , ainsi que les différences 
qu’on y observe, et qui dépendent du mode de la respiration 
elle-même. Nous n'avons pas mis moins de soin à l'examen 
des autres détails de l’organisation. Le grand nombre de re- 
cherches que nous avons faites sur les animaux articulés, nous 
ont bien démontré l'influence que le cœur exerce sur le sys- 
