ANIMAUX ARTICULÉS- 367 
l'air, puisqu'ils absorbent l’oxigène gazeux tout comme les 
animaux munis de poumons. 
Ceux qui auront observé les dytiques et les hydrophyles 
se seront probablement aperçu que ces insectes rejettent 
une assez grande quantité d'air par l'anus. [ls auront pu 
en conclure que toutes ces espèces respirent aussi par l’ex- 
trémité du corps. Cette conclusion-est en apparence si fon- 
dée, que je l’avois d’abord adoptée au premier examen. 
Cependant en ouvrant l'abdomen, on n’observe point d’ap- 
pareil respiratoire particulier et venant s'ouvrir à l'anus ; 
mais l’on voit que l'air qui sort par l'anus est fourni par 
une espèce de cœcum qui s'ouvre au-dessus du rectum et dont 
l'usage principal paroït être de rejetter l’eau au dehors du 
corps, après en avoir séparé toutes les parties nutritives 
que contient ce fluide. L'on sait que la plupart des eaux 
contiennent des matières extractives et mucilagineuses dues 
au détritus des corps organisés, et ces matières jouent pro- 
bablement un rôle important dans l’économie des insectes 
qui vivent dans l’eau. Le cœcum des dytiques peut égale- 
ment expulser hors du corps l'air qui se trouve en disso- 
lution dans toutes les eaux. Du moins ne peut-on nulle- 
ment considérer l'organe dont nous parlons comme un ap- 
pareil respiratoire. Ce qui le prouve, c’est qu’on le voit 
composé, comme les viscères intestinaux, de trois membra- 
nes particulières ; la plus externe cellulaire, l'intermédiaire 
musculeuse, et enfin l’interne muqueuse. Tenant même au 
tube intestinal dont il n’est qu'un prolongement, cet organe 
ne diffère du reste des intestins que parce que sa mem- 
brane musculaire est roulée en spirale, et cela à cause de 
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