66 GÉOGRAPHIE GÉNÉRALE 
et força les autres à s’expatrier pour échapper à la mort. 
Minérve ;'par sa prudence et son courage, tua ce monstre, 
et depuis en porta toujours la peau, sur sa poitrine, comme 
une arme défensive, La terre irritée de sa mort, donna 
naissance aux géans, qui furent vaincus par Jupiter, aidé 
de Minerve, de Bacchus et des autres dieux. 
Ici, comme dans toutes les mythologies de l'antiquité, Les 
divers agens de la puissance de la nature sont divinisés ou 
personifiés. L'action des feux souterrains et volcaniques est 
représentée sous l’allégorie d’un monstre épouvantable, 
vomissant des torrens de feu, qui parcourt successive- 
ment les montagnes de l’Asie-Mineure, de l'Arménie, de la 
Médie, de l’'Hyrcanie, le Liban, lAtlas, et gagnant celles 
de la Grèce, vient terminer sa course dévastatrice aux monts 
de la Chimère ou Kimera, en face de l'Italie. Or ce sont 
précisément les montagnes où les minéralogistes ont distin- 
gué des traces de volcan. 
Du temps même d’Homère, les connoissances géogra- 
phiques des Grecs, relatives au sud-ouest de l’Europe, 
étoient très-obscures, et il n’est pas étonnant, qu’à une 
époque bien plus ancienne, les traditions n’ayent pas em- 
brassé une plus grande étendue de pays. 
Le calme de la nature, le repos qu'elle accorda à ces ré- 
gions maiheureuses, par l’extinction de ces feux dévorans 
et le rétablissement de Fordre, furent attribués à une divi- 
nité bienfaisante et consolatrice, à la sage Minerve, et telle 
est, peut-être, l’origine primitive de la consécration que lui 
firent de leur ville les Athéniens. 
Qu'on me pardonne cette digression. J’ai cru entrevoir 
