282 GAZ TROUVÉ DANS L'ABDOMEN 
Ce gaz: inflainmable doit peser environ 45 centigrammes 
le litre. x 
C'est une chose très-remarquable que les deux gaz dont 
nous venons de parler soient aussi différens entre eux. Il 
sembleroit naturel, en effet, de penser que celui qui étoit 
répandu dans la cavité abdominale étoit venu primitivement 
des intestins à travers lesquels il auroit, pour ainsi dire, filtré, 
S'il en étoit ainsi, il faudroit admettre que le gaz intestinal 
auroit changé de nature avec le temps, ce qui n'est pas im- 
possible. Il n’est pas“douteux, par exemple, que l’énorme 
quantité d'acide carbonique qui composoit la plus grande 
partie de ce gaz ne provienne de la première période de 
décomposition des alimens pris par l'animal peu de temps 
avant sa mort. Or, n’est-il pas possible qu’une fois les intes- 
tins pleins de gaz, ils l’aient forcé par leur résistance à se 
répandre dans l’abdomen, et que celui-ci, plein à son tour, 
n'ait pas permis au gaz de la deuxième période de la fer- 
mentation de s’y introduire ? L'on sait que le gaz de la deu- 
zième période de la fermentation végétale contient du gaz 
hydrogène carboné. 
Cette hypothèse paroît d'autant plus vraisemblable que 
le gaz abdominal contient du gaz azote et encore quelques 
restes d'air atmosphérique non décomposé, tandis que celui 
des infestins n’en contenoit plus, au moins en quantité ap- 
préciable. Quoi qu’il en soit, le développement si rapide d’un 
si grand volume ‘de gaz dans le corps de l'éléphant n’en est 
pas moins étounant. Ce gaz avoit acquis un tel ressort, par 
la résistance des parois de l'abdomen, qu’au moment où 
Von a coupé la peau, il a déchiré les membranes et les 
