CARACGTÈRES PHYSIQUES. 359 
le principe colorant de toutes les-pierres précieuses, à l’ex- 
ception du spinelle, de l’émeraude du Pérou et de la chry- 
soprase, dont les deux premières doivent leurs couleurs au 
chrôme, et la troisième emprunte la sienne du nickel. 
Or dans les pierres dites ortentales, qui appartiennent 
au corindon, le fer combiné avec différentes quantités d’oxi- 
gène, qui font varier le tissu que ses molécules présentent 
à la lumière, parcourt presque tous les degrés du spectre 
solaire, en se mêlant successivement au rubis, à la topaze, 
à l’émeraude, au saphir et à l’améthyste. Quelquefois il 
passe brusquement d’une couleur à l’autre dans le même 
individu, dont les différentes parties offrent séparément le 
jaune de la topaze et le bleu du saphir, ou cette dernière 
couleur et le rouge du rubis. Plus souvent des teintes ac- 
cessoires se fondent imperceptiblement dans la couleur prin- 
cipale dont elles modifient le ton. Ainsi une teinte de bleu 
en s’associant à un rouge très-élevé et tirant un peu à l’obscur, 
donne le rouge de cochenille. Si dans le même cas la couleur 
dominante est le rouge vif, on a le rouge cramoisi. Si la 
teinte additionnelle est le violet, le mélange sera le rouge 
de rose foncé, ou le rouge de giroflée. 
L’acide du chrôme qui colore le spinelle admet aussi des 
nuances accessoires de jaune et de bleu, et telle est la diffé- 
rence qui en résulte entre les tons de couleur des divers 
individus, que les amateurs distinguent ici deux espèces; 
savoir : le rubis spinelle et le rubis balais, dont l’un est 
caractérisé par le rouge ponceau ou par le rouge de rose 
foncé, et l’autre par une teinte plus foible d’un rouge de 
vinaigre. 
