CARACGTÈRES PHYSIQUES. 363 
le sujet d’une satisfaction dont ils ne jouissent que sur parole. 
J'ai pensé qu'ils seroient jaloux de pouvoir s'assurer, par 
des épreuves décisives, de l’authenticité d’un objet auquel 
ils auroïent mis un prix proportionné à l'estime qu'ils y atta- 
chent, et de juger si le nom sous lequel ils l’ont acquis € est 
onforiiiisé à celui que leur dicteront ses caractères. 
D'ailleurs, les épreuves dont il s’agit sont liées à des ex- 
périences faites par elles-mêmes pour intéresser. L’opération 
de la pesanteur spécifique fournit un moyen très-ingénieux 
de comparer les poids de divers corps à égalité de volume, 
avec celui d’un pareil volume d’eau. La double réfraction, 
un des phénomènes les plus curieux, parmi ceux qui ont 
rapport à la théorie de la lumière, n'appartient jusqu'ici 
qu'aux êtres du règne minéral, et c’est le travail du lapidaire 
qui la rend susceptible d’être observée facilement dans les 
pierres précieuses. C’est encore uniquement dans le mème 
règne, que se trouvent les cristaux qui acquièrent des pôles 
électriques par l’action de la chaleur. On connoît parmi eux 
deux espèces de pierres précieuses, la tourmaline et la to- 
paze, distinguées l’une par l'énergie et l’autre par la durée 
de sa vertu après le refroidissement. Plusieurs des mêmes 
pierres sont remarquables par la faculté de conserver pen-, 
dant très-long-temps l'électricité acquise à l'aide du simple 
frottement. Enfin, le magnétisme joue à l'égard des pierres 
précieuses un rôle particulier, dans expérience où l'aiguille 
soustraite à l'action du globe terrestre, par l'intervention 
d’un barreau aimanté, cède à l’attraction presqu'infiniment 
petite du fer oxydé qui colore diverses pierres précieuses. 
Après s'être borné pendant long-temps à jouir du plaisir de 
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