CARACTÈRES PHYSIQUES. ‘379 
propriété est susceptible de varier dans un grand rapport, 
même lorsqu'on emploie des corps qui appartiennent à une 
seuleespèce ; parce que d’une part le plus ou moins de pureté 
de ces corps, et d’une autre part l’état hygrométrique de 
l'atmosphère influent sensiblement sur la durée de la vertu 
électrique. Aussi me suis-je borné à indiquer cette vertu 
pour les circonstances où le caractère qui en dépend peut 
être employé avec avantage, savoir celles où les corps que 
l’on compare étant compris dans un même genre, présentent 
de grandes différences relativement au temps pendant lequel 
ils conservent leur vertu, comme lorsque l’un de ces corps 
est un diamant ou un cristal de roche et l’autre une topaze 
sans couleur. Dans les expériences relatives à la propriété 
dont il s’agit, je laisse la pierre en contact avec un corps 
métallique non isolé (1). J’ai remarqué que dans ce cas il 
n’y avoit pas une grande différence entre la durée de l’élec- 
tricité dans certains corps, et celle qui auroit eu lieu s'ils 
avoient été isolés, tandis que relativement à d’autres corps 
d'espèce différente, le défaut d'isolement diminuoït dans un 
rapport très-sensible la durée des effets; d’où il résulte que 
cette manière d'opérer fait mieux ressortir la distinction que 
la faculté conservatrice de l'électricité met entre les corps 
dont il s'agit. Je n'ai cité que des résultats d’expériences 
faites sur des corps idio-électriques, qui n’avoient pas besoin 
d’être isolés, ce qui est le caside la plupart de ceux que 
Von range parmi les pierres précieuses. | 
(x) Si la pierre est montée, je la place de manière que sa monture touche le 
corps conducteur, et si elle est à nu, le contact se fait par la surface opposée 
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à celle qui a été frottée. 
