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comparaison de Bonnet, la cabane de Robinson mise en 
parallèle avec les monumens de Rome. 
Quel est celui de nous qui, après avoir lu l'histoire de ces 
animaux singuliers connus sous le nom de castors, dont la 
nature a fait des ingénieurs-hydrauliques et des architectes, 
n’a désiré de pouvoir jouir par ses propres yeux du spectacle 
de leur vie sociale. Ce plaisir est refusé à nos pays où 
l’homme est seul le maître. Soit que notre tyrannie retienne 
leur instinct captif ou lait dégradé, soit plutôt que réduits 
dans les lieux qu'ils habitent, à un petit nombre d'individus 
persécutés , ils se voient dans l'impuissance d'exécuter des 
entreprises qui exigent du repos et de la liberté, les castors 
de nos climats restent dans l’inaction , et bornent toute leur 
industrie à éviter les regards et les poursuites de l’homme. 
Mais dans nos contrées mêmes, dépouillées de ces grandes 
peuplades , la nature pour qui sait la connoïtre a ménagé 
dessujets d'observations analogues, dans des familles que nous 
avons conservées parce qu'elles nous étoient utiles, où qui 
par leur multiplicité et le nombre des individus qui les com- 
posent , se dérobent à notre pouvoir. Partout s'offrent à nos 
regards des sociétés d’animaux dont les ouvrages quoique 
moins imposans, à raison de la petitesse des ouvriers, n’en 
sont pas moins propres à piquer notre curiosité, et dont 
notre intérêt même nous commande l’observation. Je veux 
parler des termès, des fourmis, des guêpes, des bourdons et 
dés abeilles. L'étude de ces insectes exerce depuis long- 
temps la patience et la sagacité des naturalistes ; elle a été 
pour Swammerdam, Réaumur, Degéer, Bonnet et les Hu- 
“bert, un vaste champ de découvertes, et ce champ est bien 
