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et de leur prêter ces combinaisons d'idées et ces jugemens 
qu'une organisation beaucoup plus parfaite et plus compli- 
quée permet à d’autres animaux. Les insectes ont en nais- 
sant toutes les connoissances qu’exige leur destination et quise 
composent d’un certain nombre d'idées relatives à leurs be- 
soins et à l'emploi de leurs organes. Le cercle de leurs actions 
est tracé; ils ne peuvent le franchir. Cette disposition natu- 
relle qui les rend propres à exécuter d’une manière déter- 
minée et constante ce qui est nécessaire au maintien de leur 
vie et à la propagation de leur race, est ce que j'appelle 
instinct. Ils ne pouvoient avoir de meilleur guide. Trop pas- 
sagers sur la scène de la nature, ils n’avoient ni le temps de 
délibérer ni celui de profiter des leçons de l'expérience; tout 
faux calcul eut compromis le sort de leur postérité. 
L’abeille vient à peine de naître, qu'elle se met déjà au 
travail; qu’elle montre les talens de l'artiste le plus expéri- 
menté; qu’elle exécute dans les proportions les plus exactes 
et les plus régulières , sans avoir aucun modèle, sans la 
moindre hésitation, un ouvrage qui suppose les calculs d’une 
haute géométrie, et dont un habile mécanicien ne pourroit 
venir à bout qu'après de longs tâtonnemens et avec des ins- 
trumens dont l'abeille est dépourvue. En les accordant même 
à cet insecte , il lui seroit impossible de construire d'avance 
ses alvéoles dans des proportions convenables au nombre de 
la population future qu’elle ne prévoit pas, et de donner aux 
alvéoles qui doivent renfermer le couvain des mâles et des fe- 
melles, la grandeur requise pour ces individus qui n’existent 
pas encore. Mais la nature a été le précepteur de l'abeille et 
Va formée géomètre. Ne voyons-nous pas aussi parmi les 
