VIVANT EN SOCIÉTÉ. 395 
hommes mêmes des individus qui naissent avec des disposi- 
tions heureuses pour les arts mécaniques, et y excellent, 
sans avoir eu de maître. Les idées les plus justes et les plus 
ingénieuses qui sont d'ordinaire le fruit de la méditation et 
de l’enseignement, se présentent, avec vivacité et sans efforts, 
à leur esprit ; l'instinct le plus parfait des insectes n’est que 
ce don accidentel de la nature, converti en habitude néces- 
saire, persévérante , et se perpétuant de race en race. 
Aux causes habituelles et stimulantes de ce penchant, telles 
que l'impression qu’excitent sur les sens les objets extérieurs, 
la faim, le désir de se reproduire, il faut ajouter un senti- 
ment prédominant, celui de la conservation de la postérité. 
Pourquoi l'abeille neutre , à laquelle la maternité est inter- 
dite, étant mise dès l'instant de sa naissance dans une ruche 
neuve, travaille-t-elle aussitôt à la construction de ses 
rayons ? Si ce n'étoit que pour sa propre nourriture , seroit- 
il nécessaire qu’elle se livrät à des travaux atûssi longs et aussi 
pénibles ? et alors pourquoi se laïsseroit-elle mourir de faim 
lorsqu'elle est privée de cette reine qui doit propager sa 
race? Qui peut lui inspirer ces soins si détaillés, si attentifs? 
Pourquoi les femelles des insectes , lors même qu’elles onts 
vécu isolées et solitaires, déposent-elles leurs œufs avant 
de terminer leur vie ? N'est-ce pas l'effet d’une impulsion in- 
térieure ou d’un sentiment maternel auquel ces animaux 
sont forcés d’obéir ? 
Les premiers naturalistes, pénétrés d’une sorte de respect 
pour lindustrieuse société des abeilles, et -envisageant aussi 
son utilité , lui donnèrent la première place dans leurs clas- 
sifications méthodiques des insectes; inais, à cet égard, l’or- 
5o* 
