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sur lequel le savant carpologiste Gærtner nous a donné 
l'éveil, nous prouve jusqu’à l'évidence que ces sortes de fa- 
milles masquées ne pourront nous être connues qu'autant 
que nous serons à même d’en observer successivement 
toutes les parties de la fructification. Comment , en effet, 
pouvoir espérer de connoître le fruit mür de la châtaigne , 
sous l’enveloppe de laquelle on ne trouve le plus souvent 
qu'une graine, tandis que l'ovaire divisé en six loges conte- 
noit douze ovules ? Ce n’est qu’en suivant pas à pas toutes 
les périodes de son développement ‘qu’on peut espérer d’en 
découvrir la véritable organisation. 
Ces trois ou quatre exemples d’avortemens constans sont 
plus que suffisans, monsieur, pour vous faire connoître dans 
quel esprit j'ai commencé mon travail, et pour prouver en 
même temps combien il est utile, dans l’étude de la bo- 
tanique philosophique , de chercher à connoitre par l’obser-" 
vation des ovaires (même avant l’épanouissement des fleurs) 
la vraie organisation d’une famille. : 
L'observation juste que vous avez faite sur la connoissance 
imparfaite du seul palmier que nous ayons à notre portée, 
le datier, m'a engagé à joindre à cette lettre une planche 
contenant quelques détails anatomiques de la fructification 
de cet arbre intéressant ; ils font partie du grand nombre de 
ceux que j'ai dessinés à St-Domingue où le datier , quoique 
étranger, croit naturellement et sans culture. Vous y verrez 
que non-seulement les botanistes n’ont pas connu le calice 
des fleurs mâles et femelles, mais que des organes beaucoup 
plus importans que les divisions du calice, leur sont en- 
tièrement inconnus, 
