a5o Insectes sacrés oes Egyptiens. 
espérer qu’en profitant de tant de moyens, il nous sera enfin 
permis de découvrir le sens de quelques uns de ces sym- 
boles. 
Les hiéroglyphes représentant des animaux et des plantes 
sont ceux dont nous devons d’abord nous occuper, parce 
que la plupart de leurs sujets d’imitation étant en notre 
pouvoir , l’étude de ces hiéroglyphes présente moins de dif- 
ficultés. Mais pour ne pas s’égarer dans la recherche du 
sens mystérieux qui leur est attaché , il faut, au préalable, 
fixer s’il est possible la détermination des objets figurés et 
tâcher de connoître leurs propriétés physiques ainsi que 
celles dont ils jouissoient dans l’opinion du peuple. Voilà 
le premier pas à faire dans ce sentier ténébreux , et pour 
n’avoir pas suivi avec assez de soins ou de persévérance 
cette première direction , plusieurs antiquaires sont tombés 
dans de graves erreurs. C’est ainsi', par exemple, que Mont- 
faucon nous donne une grenouille pour un scarabée. 
Dans l’exploitation d’un champ si vaste et si hérissé d’é- 
pines , j’ai dû me restreindre au défrichement d’une petite 
portion de terrein : celle qui convenoit au sujet de mes 
études , la division du règne animal qui traite des insectes. 
Les hiéroglyphes relatifs à ces animaux seront donc l’objet 
de ce mémoire. 
Quel est d’abord le principe général d’après lequel on 
a tracé ces figures symboliques ? Tantôt , elles représentent 
un animal entier et au naturel , mais sous des proportions 
qui varient selon l’esprit du dessin principal et de la gran- 
deur du cadre qui le renferme ; tantôt ces hiéroglyphes 
n’offrent qu’une partie de l’animal, et la signification de 
