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Insectes sacrés des Egyptiens. 
cette partie est nécessairement plus restreinte. Voulant en- 
fin donner plus d’extension au sens allégorique de r ces 
symboles -, les Egyptiens , soit en retranchant à un animal 
une de ses parties, et en la remplaçant par une autre 
empruntée d’un animal étranger , soit en combinant diverses 
portions d’animaux , composèrent des êtres imaginaires , 
auxquels ils ajoutèrent même par fois de nouveaux carac- 
tères symboliques. On peut sous ce rapport appliquer à 
l’Egypte ce cjue les anciens disoient de l’Afrique en géné- 
ral : quelle étoit le pays des monstres. Les seuls insectes 
proprement dits que m’ayent offerts les monumens des 
Egyptiens et leurs pierres gravées , que les antiquaires nom- 
ment scarabées , sont le scarabée , pris dans une acception 
générale, et un petit animal qu’on a regardé jusqu’ici comme 
une abeille. MM. Durand, Jollois, et Devilliers m’ont 
communiqué avec une extrême complaisance les pierres 
gravées de leurs cabinets. 
Les habitudes de quelques uns de ces insectes appelés 
Cantharoi par les Grecs et Scarabœi par les latins, fixèrent 
l’attention des Egyptiens. Messagers du printemps , annon- 
çant par leur reproduction le renouvellement de la nature , 
singuliers par cet instinct qui leur apprend à réunir les 
molécules de divers excrémens en manière de corps sphé- 
riques , et qui doivent renfermer les germes de leur race , 
occupés sans cesse, comme le Sisyphe de la mythologie, à 
faire rouler ces corps , distingués des autres insectes par 
quelques formes particulières, ces animaux parurent offrir 
aux prêtres Egyptiens, l’emblème des travaux d’Osiris ou 
du soleil ; leur effigie fut multipliée de mille manières. Il ne 
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