a56 Insectes sacrés des Égyptiens. 
Ils auront ensuite suppléé au silence de l’observation par des 
fables puisées dans leur système sur la formation des insectes 
et dans leur goût pour l’allégorie. Ils avoient vu que le sca- 
rabée enterroit sa boule ; mais ignorant la vraie manière dont 
îl se perpétue, et admettant pour lui la génération spontanée, 
il falloit bien que l’insecte déterrât sa boule et la jetât dans 
l’eau : élément qui , dans leurs principes , produisoit avec 
le concours de la chaleur , les êtres qui étoient censés n’avoir 
ni père ni mère. 
On seroit d’abord tenté de mettre au rang de ces fictions 
ce que dit Hor-Apollon du nombre de doigts des scarabées; 
il est selon lui de trente. Cette supputation, d’après la ma- 
nière dont il envisage le pied ou le tarse de ces insectes , 
est cependant parfaitement juste; car cette partie est com- 
posée de cinq articulations , et si l’on prend chacune d’elles 
pour un doigt , les pâtes étant au nombre de six et termi- 
nées par un tarse de cinq articles, les scarabées ont évi- 
demment trente doigts. Cette explication est d’autant plus 
naturelle qu’une de ces pierres dites a£p<tmç , figurée par 
Montfaucon d’après Kircher, représente un scarabée ayant à 
chaque pâte antérieure une main étendue et à cinq doigts. 
Au rapport de Théophraste et d’Elien , l’odeur des roses 
fait périr le scarabée ; peut-être cette idée vient-elle de ce 
qu’il disparaît à l’époque de leur floraison ; peut-être encore 
supposa-t-on à cet insecte , d’après la nature très-différente 
des matières dont il se nourrit , une grande antipathie pour 
les fleurs , et par opposition surtout avec un autre scarabée, 
je mélolonthe , qui vit sur elles. 
Les pilulair.es n’offrent point ces éminences fixes et inar- 
