2 Ô2 Insectes sacrés des Egyptiens. 
Les dessins des bas-reliefs du 4 e - et du 5 e . tombeaux des 
rois deThèbes , situés à l’ouest , nous confirment dans l'idée 
que le scarabée étoit le symbole du retour du printemps 
mènes terrestres en devenoient les signes indicateurs , fit bientôt de nouveaux 
progrès , et la division duodécimale de l’année fut appliquée à cette zone du ciel 
que le soleil parcourt annuellement. Immédiatement après son coucher , la cons- 
tellation delà vierge se montroit la première à l'orient, vers la fin de janvier. 
Le soleil devant entrer dans cette constellation six mois après, époque du renou- 
vellement de l’année annoncé par une crue considérable du Nil et l’apparition 
de Sirius , cette constellation forma le premier signe du zodiaque. Les autres 
constellations de cette zone céleste paroissant successivement, de mois eu mois, 
vers le même point de l’horizon , lorsque le soleil venoit de le quitter, devinrent, 
d’après le même principe, les emblèmes des autres divisions de l’année; l’état 
du ciel présentoit ainsi , chaque jour , après le coucher du soleil , une sorte d’al- 
manach. C’est, je présume, sur une telle base qu’Osymandué établit, près de 
2600 ans avant notre ère , le plus ancien et le plus simple des zodiaques égyp- 
tiens , celui du portique du grand temple d’Esné, et qui ne diffère guère du 
zodiaque du temple au nord de cette ville qu’en ce qu’il a quelques constella- 
tions de moins. 
L’observation continue du lever héliaque de Sirius ayant fait découvrir le 
mouvement apparent des étoiles fixes , ou la précession des équinoxes , le signe du 
lion fut alors le premier. Cette époque est indiquée par l’institution du cycle cani- 
culaire qui eut lieu en i 323 , et n’est pas moins remarquable dans l’histoire de la 
Grèce, sous le rapport de l’astronomie. Les deux zodiaques de Dendérah , composés 
d’un plus grand nombre de constellations que les précédons, et dès lors postérieurs , 
paroisseat avoir été construits ver* cette dernière époque. L’un d’eux cependant, 
celui qui est sculpté aü plafond du portique du grand temple , pourroit être plus 
ancien d’environ trois siècles. Mais tous ces zodiaques étoient très-imparfaits, et 
leurs élémens , ainsi que les autres connoissances uranographiques , ne furent 
rassemblés et assujétis à un système général que peu de siècles avant l’ère chré- 
tienne. Un des caractères qui me paroît distinguer les sphères établies sur cette 
coordination de faits , et qui suppose une connoissance précise de la situation 
respective des étoiles nommées liycides , c’est que le signe du taureau n’est re- 
présenté que par la moitié antérieure du corps de l’animal. 
