265 
Insectes sacrés des Egyptiens. 
aucune ressemblance avec les abeilles , j’ai parcouru la série 
des autres hyménoptères , et je me suis arrêté aux genres 
sphex et guêpe, comme étant les seuls dont les espèces 
eussent pu, par leur manière de vivre , fixer l’attention des 
Egyptiens. Je vais exposer les motifs de cette nouvelle 
hypothèse, quoiqu’en dernière analyse, il nous faille peut-être 
revenir, comme nous le dirons plus bas , à l’opinion com- 
mune, celle qui nous fait voir dans cet insecte symbolique 
l’abeille domestique propre à 1 Egypte. 
Des espèces d’araignées ordinairement assez grosses et 
vivant à terre, la tarentule et les gaîéodes par exemple, 
étoient connues des anciens sous le nom de phalanges ,• on 
croyoit leurs morsures mortelles ou du moins très-dange- 
reuses ; cette opinion s’est perpétuée en Italie et dans les 
pays orientaux. Les anciens avoient observé que des in- 
sectes leur faisoient une guerre cruelle et leur donnoient la 
mort. Le fait est constant d’après un passage de Pline , où 
ces insectes sont appelés guèpes-ichneurnons, vespa ichneu- 
mon dénomination que Réaumur et d’autres naturalistes 
ont conservée. Ils sont du genre sphex de Linnæus et très- 
communs dans les lieux sablonneux des contrées méridionales. 
A une époque où l’étude des insectes étoit généralement 
négligée , Belon et Prosper Albin remarquèrent néanmoins 
les habitudes de ces guêpes-ichneumons et positivement en 
Egypte. Plusieurs pompiles, genre démembré du précédent, 
sont assez grands et assez forts pour attaquer et se saisir 
des plus grandes araignées. De même que le crocodile" étoit 
réputé avoir pour ennemi le quadrupède nommé ich- 
neumon , de même le phalange , autre sujet de terreur , 
Mém. du Muséum, t. 5» 34 
