206 Insectes sacrés des Egyptiens. 
noroît eu dans la guêpe-ichneumon un adversaire formi- 
dable. Il est probable que le surnom d’ichneumon que 
Pline donne à cet insecte tiroit son origine d’une tradition 
égyptienne ; je soupçonne même qu’un passage d’Hor- 
Apollon en offre les vestiges. La guêpe, sphex , du croco- 
dile , nous dit-il , voltigeant dans l’air , désigne ou le sang 
pernicieux du crocodile ou le carnage. Les Egyptiens qui, 
suivant leurs principes religieux , opposoient toujours à 
l’influence du mauvais génie , celle du génie bienfaisant, 
purent aussi représenter l’insecte destructeur des phalanges. 
Mais quel est l’objet que les' sculpteurs ouïes peintres se 
sont plus à lui associer. Ici l’allégorie est encore plus fine 
et plus spirituelle. Cet objet est représenté sur les bas- 
reliefs du temple d’Edfou plus nettement et sous des di- 
mensions beaucoup plus grandes que partout ailleurs. On 
y voit que les quatre brandies du corps qui nous a paru 
avoir la forme d’un rameau , quoique très-rapprochées par 
leur base de leur tige intermédiaire , en sont néanmoins 
distinctes 5 que ce sont des espèces de filets, dont les deux 
supérieurs sont plus longs , et que le corps mitoyen et 
filiforme est fourchu à son extrémité supérieure. Repré- 
sentons-nous les quatre étamines et le pistil d’une fleur de 
la famille des labiées et nous aurons un dessin parfaitement 
semblable. Tel a donc été, je pense , le sujet de cet hié- 
roglyphe. Un autre tableau allégorique ayant pour bor- 
dure une guirlande de fleurs , nous offre la même diffé- 
rence dans les proportions relatives de leurs étamines. 
Plusieurs plantes de la même famille, comme le dictame 
de Crète , l’agnus castus , l’hysope , la menthe , le thym , 
