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CUCURBITACEES. 
par tous les carpologistes qui se livrent à la recherche des 
affinités botaniques. C’est dans l’ovaire que MM. Richard , 
Mirbel et Brown vont chercher le plus souvent les caractères 
du fruit , et tel est en effet le seul moyen d’éviter des erreurs 
que les apparences doivent faire excuser , mais qui n’en sont 
pas moins préjudiciables aux progrès de la science. 
S’il existe un grand nombre de fruits secs qui , j’en con- 
viens , ne diffèrent pas essentiellement des ovaires dont ils 
sont le résultat , il est du moins presque toujours indispen- 
sable de comparer avec l’ovaire les fruits succulens ou char- 
nus. Je pourrais prouver la vérité de cette assertion par une 
foule d’exemples que m’a fournis l’étude des pistils et des 
fruits des plantes indigènes ; mais je me bornerai à citer au- 
jourd’hui la famille importante des Cucurbitacées. 
Les auteurs ont décrit ce qu’ils avaient vu , lorsqu’ils ont 
attribué à ces plantes un fruit souvent à plusieurs loges et des 
graines attachées à des placentas pariétaux. Cependant quel- 
que exacts qu’ils puissent être , ces caractères n’appartiennent 
qu’à un corps déjà désorganisé , et ils ne donnent aucune 
idée de sa structure primitive , la seule qui ait quelque impor- 
tance et qui puisse établir des rapports avoués par la nature. 
C’est cette structure primitive du fruit des Cucurbitacées 
que je vais tâcher de faire connoître. Pour en donner une 
idée juste , je serai forcé d’entrer dans quelques détails et 
de citer des exemples. Je commencerai par les ovaires dont 
l’organisation est la plus simple ; je passerai ensuite à ceux 
d’une structure plus compliquée, et enfin je réunirai les traits 
qui sont communs à tous. 
Mém. du Muséum. t„ 5. 
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