366 SUR QUELQUES ESPECES DE POISSONS. 
appareil dentaire est si tranchant que ces poissons enlèvent 
des morceaux de peau et de chair aux animaux et aux hommes 
qui nagent dans les rivières. 
Tous les serrasalmes connus ont d’ailleurs la langue lisse , 
les os pharyngiens garnis seulement de dents en velours , le 
corps comprimé , fort haut pour sa largeur , le tranchant de 
l’abdomen soutenu par les cotes , et par une suite de pièces 
osseuses qui y forment le plus souvent une sorte de dentelure 
comme on en voit à plusieurs mylètes , et qui ne sont pas 
simplement des écailles comme l’a voulu Bloch; enfin la joue 
entièrement couverte par de grands sous-orbitaires. 
Ils vivent dans les rivières de l’Amérique, avec les mylètes 
à corps comprimé auxquels ils ressemblent tellement par l’ex- 
térieur, que l’on serait tenté de les confondre même pour 
les espèces. 
Depuis long-temps Margrave (Brasil. p. i65) avoit décrit 
un serralme du Brésil sous le nom de piraya et piranha ; 
Linnæus en fit connaître un autre de Surinam, qu’il appela 
salmo rhombeus ( Syst. nat, ed. XII, tomel, part. I, p. 5i4). 
Pallas le décrivit ensuite avec plus de détail et le fit représenter 
(Spicil. fascic. VIII , p. 5a, pl. V., f. 3). Bloch en donna une 
autre figure plus exacte et coloriée, pl. 383. C’est sur cette 
espèce seule que M. de Lacépède a établi son genre serra- 
saîrne, mais aucun des quatre grands naturalistes que nous 
venons de citer n’a remarqué l’affinité de ce salmo rhombeus 
ou serrasalme avec le piraya de Margrave. 
Ayant reconnu cette analogie à une époque où je ne pos- 
sédais qu’une espèce de serrasalme, celle de Surinam, ou le 
salmo rhombeus , je crus quelle était identique avec le piraya 
