ET LES CyPÈrÉES. 44 1 
dans la presque totalité des végétaux, je vais me ren- 
fermer strictement dans le sujet particulier de ce mémoire , 
et retracer en peu de mots et le plus clairement qu’il me sera 
possible , les diverses évolutions d’une graminée. 
Les péricarpes , dans cette nombreuse famille , se 
composent d’une simple membrane, close', indéhiscente et 
dans l’intérieur de laquelle on trouve une seule graine fixée 
à sa partie inférieure. Cette graine contient , sous une 
tunique très-mince, un gros périsperme à la base duquel 
est situé latéralement et extérieurement l’embryon (i). 
Les embryons des graminées offrent dans leur organisation 
l’un de ces points de contact ou de ces passages insensibles 
qui excitent autant l’admiration des vrais naturalistes, qu’ils 
désolent et désespèrent ceux qui veulent soumettre les 
sciences naturelles à la rigoureuse exactitude des définitions , 
des règles et des distinctions caractéristiques. 
C’est en effet dans le centre, et non hors de cette famille de 
plantes rangées dans la belle et grande division de celles qui 
(l) L’obliquité des fruits de cette famille , le sillon que présentent sur leur 
face interne un assez grand nombre de graines , la convexité de la face externe , 
l’embryon situé à la base extérieure de cette face , tout porte à croire que l’ordre 
symétrique de la fructification des graminées nous est encore inconnu. Mais on 
peut soupçonner d’avance , en raison de la grande analogie de ces plantes avec 
les palmiers , que le nombre ternaire est naturel , et que l’on découvrira un jour , 
comme je l’ai déjà fait connoître dans le daller , que deux ovaires , ceux placés 
du côté de l’axe et adossés à la spatlielle , avortent constamment. 
Dans mon mémoire sur le datier j’ai dit que le nombre trois et ses multiples «toit 
un guide certain dans l’étude de cetle belle famille et que l’on devoit toujours 
trouver dans une fleur femelle , ou hermaphrodite , de palmier , trois ovaires 
monospermes ou un ovaire triloculaire à loge monosperme. Ces deux états se trou- 
veront également dans les graminées et je ne seroispas du tout étonné de voir trois 
loges danslesovairesdesôaTraZmsaqni portent un style trifide, ou trois styles distincts. 
Mém. du Muséum, t. 5. 56 
