170 Plantes marines. 



que celles des plantes terrestres. Il en existe qu'on distingue 

 à peine avec les meilleurs instrumens; d'autres s'élèvent des 

 diverses profondeurs de l'Océan, en formant un angle plus 

 ou moins aigu avec sa surface ( suivant la vitesse des marées 

 et des courans) , jusqu'à cette même surface de la mer, où 

 leurs sommets, qui sont souvent le jouet des flots , reçoivent 

 en compensation les bénignes influences de l'air et de la 

 lumière. 



Lors des grandes marées équinoxiales , la mer abandonne 

 momentanément des rochers qui ne se découvrent qu'à ces 

 époques. Si dans cet intervalle le soleil vient à luire , et si le 

 vent du nord souffle, quelques-unes des algues petites et 

 délicates découvertes par la mer se dessèchent et meurent j 

 quelques autres, quoique aussi desséchées, reprennent la vie 

 avec le retour du fluide nourricier. 



Un certain nombre de ces plantes croissent dans nos mers, 

 d'autres, comme je l'ai déjà dit, sont apportées des plages 

 lointaines, et jetées sur nos côtes par les vents, les marées et 

 les divers courans , notamment par celui qui a été nommé 

 par les Anglais gulfstream, et par les Français, grand cou- 

 rant du golfe du Mexique (1). 



Presque toutes les algues des mers du nord croissent dans 

 le golfe de Gascogne. Il n'en est pas de même de celles de la 



(OLe gulf stream est la branche ou portion septentrionale du grand courant 

 alise' de la mer Atlantique d'orient en occident. Il peut être comparé à un grand 

 fleuve marin dont la direction ne change jamais. Il court le long dés côtes de la 

 Guyane , suit la terre ferme jusqu'au golfe du Mexique , qu'il parcourt en ligne 

 demi-circulaire , entre les Antilles et la terre ferme : il se porte vers les côtes de 

 la Floride , sort par le canal de Bahama ; et côtoyé au nord les rivages des États- 



